Το πάθος που υπάρχει στην αρχή μιας σχέσης μπλοκάρει τον πόνο, με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που τον μπλοκάρουν τα φάρμακα, όπως είναι η μορφίνη ή οποιοδήποτε παυσίπονο, έδειξε έρευνα που έγινε από τον Dr Sean Mackey, στο Stanford University Medical Center στην Καλιφόρνια. «Όταν οι άνθρωποι βρίσκονται στο πρώτο στάδιο του έρωτα, υπάρχουν σημαντικές αλλαγές στη διάθεσή τους οι οποίες επιδρούν καταλυτικά στην εμπειρία του… πόνου». Η έρευνα αποκάλυψε ότι η επίδραση του πάθους μπορεί να συγκριθεί με την επίδραση της μορφίνης ή της κοκαΐνης, τα φάρμακα, δηλαδή, που στοχεύουν τα «κέντρα επιβράβευσης» του εγκεφάλου. Τα εγκεφαλικά αυτά κέντρα είναι τα ίδια που αναμειγνύονται σε περιπτώσεις εθισμού και σχετίζονται άμεσα με την ύπαρξη της ντοπαμίνης. Η ντοπαμίνη είναι ένα χημικό προϊόν του εγκεφάλου που διαβιβάζει σήματα στους νευρώνες, και η ύπαρξή της συνδέεται στενά με την ανακούφιση από τον πόνο που προκαλούν η μορφίνη και τα άλλα οπιοειδή φάρμακα.
