Ο Οκτώβριος είναι ο μήνας που παραδοσιακά στην Ελλάδα αρχίζει η συγκομιδή του καρπού της ελιάς. Τα 3 χιλιάδες περίπου ελαιοτριβεία της χώρας θα επεξεργαστούν τον καρπό για να παράγουν το ελαιόλαδο. Μαζί με το λάδι όμως θα παραχθούν και χιλιάδες τόνοι κατσίγαρου που είναι το επικίνδυνο απόβλητο που αποβάλλεται κατά τη διαδικασία. Παρ’ όλα αυτά οι επιστήμονες αποδεικνύουν πως ο κατσίγαρος από υγρό απόβλητο μπορεί να μετατραπεί σε χρυσάφι…
Τα συστατικά του μπορούν να αξιοποιηθούν από τη φαρμακευτική επιστήμη μέχρι και για την παραγωγή ενέργειας, ανοίγοντας έτσι νέες προοπτικές ανάπτυξης για τα παραδοσιακά ελαιοτριβεία της χώρας.
Σύμφωνα με σχετική έρευνα του τμήματος Φαρμακευτικής του Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, που εκπονήθηκε στο πλαίσιο τετραετούς ευρωπαϊκού προγράμματος Life, η μέση ημερήσια ποσότητα υγρών αποβλήτων ενός ελαιοτριβείου αγγίζει τους 15-20 τόνους. Αν υπολογίσουμε πως κάθε χρόνο η Ελλάδα παράγει 230.000 με 280.000 τόνους ελαιόλαδο, τότε κατά τη διαδικασία έχουμε πενταπλάσια ποσότητα υγρών αποβλήτων.
Η συνήθης πρακτική που εφαρμόζεται γι’ αυτού του είδους τα επικίνδυνα απόβλητα είναι να αδειάζονται είτε στο έδαφος σε ανοιχτούς λάκκους, καταλήγοντας έτσι στον υδροφόρο ορίζοντα, είτε στα ρέματα που καταλήγουν στη θάλασσα ή ακόμα και απευθείας σ’ αυτήν προκαλώντας τεράστια προβλήματα στο οικοσύστημα.
«Ο κατσίγαρος μπορεί να προκαλέσει φαινόμενα ευτροφισμού λόγω του υψηλού του οργανικού φορτίου, ενώ οι φαινόλες που εμπεριέχονται στο μείγμα του είναι ιδιαίτερα τοξικές όταν οξειδωθούν», δηλώνει ο κ. Λέανδρος Σκαλτσούνης υπεύθυνος καθηγητής του προγράμματος Life.
Ο καθαρισμός του κατσίγαρου από τα επικίνδυνα υγρά απόβλητα σε βιολογικό καθαρισμό είναι ανέφικτος λόγω της τοξικής δράσης των φαινολών που δεν του επιτρέπουν να λειτουργήσει σωστά.
Πιλοτική μονάδα που εγκαταστάθηκε στο πλαίσιο του Life στο συνεταιριστικό ελαιουργείο της Ρούβας στην Κρήτη για 2 ελαιουργικές περιόδους, κατάφερε όχι μόνο να αφαιρέσει τα επικίνδυνα απόβλητα από τον κατσίγαρο, αλλά και να τα αξιοποιήσει σε διάφορους τομείς της βιομηχανίας.
Μεταξύ άλλων αφαιρέθηκαν οι τοξικές πολυφαινόλες, ενώ η ιλύς που προέκυψε αξιοποιήθηκε για την παραγωγή φυσικού λιπάσματος (compost). Όλα αυτά αναπτύχθηκαν πάνω σε ένα βιώσιμο λειτουργικό πλάνο για το ελαιοτριβείο.
Από την επεξεργασία αυτή προκύπτει καθαρό νερό, που μπορεί να διατεθεί άφοβα στο περιβάλλον ή που θα εξυπηρετεί τις ανάγκες του ελαιοτριβείου στην παραγωγική του διαδικασία.
Αξίζει να σημειωθεί πως αντίστοιχη πιλοτική μονάδα λειτουργεί και στα εργαστήρια του τμήματος Φαρμακευτικής με στόχο την τελειοποίηση του συστήματος και τη διάθεσή της στην παραγωγή.
Οι χρήσεις όμως του πολύτιμου υγρού απόβλητου δεν σταματούν εδώ. Οι πολυφαινόλες που απομένουν μπορούν να αξιοποιηθούν στη φαρμακοβιομηχανία, στη βιομηχανία καλλυντικών ακόμα και στα τρόφιμα, καθώς παρουσιάζουν αντιοξειδωτική και αντιμικροβιακή δράση.
Επίσης, με τον κατάλληλο αντιδραστήρα μπορεί να παραχθεί και μεθάνιο δίνοντας έτσι στο απόβλητο ιδιότητα βιοκαυσίμου.
Τέλος βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο η ενεργειακή αξιοποίηση του κατσίγαρου για την παραγωγή ενός από τα πιο καθαρά καύσιμα που υπάρχουν στον πλανήτη, το υδρογόνο.
Περισσότερα: Real.gr
