Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ τη Δευτέρα απέρριψε σειρά αιτημάτων από την κυβέρνηση Τραμπ, τα οποία, όπως ανέφερε, θα παρέδιδαν τον έλεγχο του ιδρύματος σε μια συντηρητική κυβέρνηση που παρουσιάζει τα πανεπιστήμια ως επικίνδυνα αριστερά.
Μέσα σε λίγες ώρες από την απόφαση του Χάρβαρντ, η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι παγώνει χρηματοδότηση ύψους 2,3 δισ. δολαρίων προς το πανεπιστήμιο.
Το πάγωμα της χρηματοδότησης έρχεται αφότου η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε τον προηγούμενο μήνα ότι επανεξετάζει ομοσπονδιακά συμβόλαια και επιχορηγήσεις ύψους 9 δισ. δολαρίων προς το Χάρβαρντ, στο πλαίσιο της καταστολής αυτού που περιγράφει ως αντισημιτισμό που ξέσπασε σε πανεπιστημιουπόλεις κατά τη διάρκεια φιλοπαλαιστινιακών διαδηλώσεων τους τελευταίους 18 μήνες.
Τη Δευτέρα, μια ειδική ομάδα του Υπουργείου Παιδείας για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού κατηγόρησε το αρχαιότερο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ ότι διαθέτει «μια ανησυχητική νοοτροπία προνομίων που είναι ενδημική στα πιο φημισμένα πανεπιστήμια και κολέγια της χώρας μας – ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση δεν συνοδεύεται από την ευθύνη τήρησης των νόμων περί πολιτικών δικαιωμάτων».
Αυτή η ανταλλαγή δηλώσεων κλιμακώνει τη διαμάχη μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και μερικών από τα πλουσιότερα πανεπιστήμια του κόσμου, δημιουργώντας ανησυχίες σχετικά με την ελευθερία του λόγου και την ακαδημαϊκή ελευθερία.
Ο πρόεδρος του Χάρβαρντ, Άλαν Γκάρμπερ, έγραψε σε δημόσια επιστολή τη Δευτέρα ότι τα αιτήματα του Υπουργείου Παιδείας την προηγούμενη εβδομάδα θα επέτρεπαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση «να ελέγχει την κοινότητα του Χάρβαρντ» και απειλούν «τις αξίες του πανεπιστημίου ως ιδιωτικού ιδρύματος αφιερωμένου στην αναζήτηση, την παραγωγή και τη διάδοση της γνώσης».
«Καμία κυβέρνηση – ανεξαρτήτως κόμματος – δεν θα πρέπει να υπαγορεύει τι μπορούν να διδάσκουν τα ιδιωτικά πανεπιστήμια, ποιον μπορούν να δέχονται και να προσλαμβάνουν, και ποια πεδία σπουδών και έρευνας μπορούν να ακολουθούν», έγραψε ο Γκάρμπερ.
