Ο ενθουσιασμός του να σχεδιάζεις τον κήπο σου κάθε σεζόν είναι σχεδόν τόσο συναρπαστικός όσο και η πρώτη συγκομιδή λαχανικών. Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν το πώς θα χαρτογραφήσεις και θα κατανεμηθούν τα φυτά λαχανικών στον κήπο σου. Εκεί έρχεται να βοηθήσει η συντροφική φύτευση (companion planting): η τοποθέτηση ορισμένων φυτών το ένα δίπλα στο άλλο, ώστε να ωφελούνται και τα δύο, συχνά μειώνοντας τα προβλήματα με τα παράσιτα ή βελτιώνοντας την ανάπτυξή τους με κάποιον τρόπο.
Οι ντομάτες (Solanum lycopersicum) είναι μια συνηθισμένη προσθήκη σε λαχανόκηπους όλων των κλιμάτων. Αν περιλαμβάνονται και στον δικό σου κήπο, άφησε λίγο χώρο δίπλα τους για τον κόλιανδρο (Coriandrum sativum). Το νόστιμο αυτό βότανο δεν προσθέτει μόνο φρέσκια γεύση στη σπιτική σου σάλσα, αλλά επίσης προσελκύει ωφέλιμα έντομα που μπορούν να καταπολεμήσουν τα σκουλήκια του κηπουρού (hornworms), τα οποία συχνά στοχεύουν τις ντομάτες. Επιπλέον, το έντονο άρωμα του κόλιανδρου, που τον κάνει εύκολα αναγνωρίσιμο, καλύπτει τη μυρωδιά των φυτών της ντομάτας, προσφέροντας έτσι ακόμα μεγαλύτερη προστασία.
Γιατί ο κόλιανδρος και οι ντομάτες συνεργάζονται καλά
Ο κόλιανδρος και οι ντομάτες μπορεί να μη φαίνονται σαν το τέλειο ταίριασμα, αφού οι κύριες εποχές τους είναι διαφορετικές — ο κόλιανδρος προτιμά τις πιο δροσερές θερμοκρασίες, ενώ οι ντομάτες ωριμάζουν αργότερα στη σεζόν, όμως, αυτό ακριβώς το στοιχείο κάνει τη φύτευσή τους μαζί να λειτουργεί τόσο καλά.
Ο πιο ζεστός καιρός προκαλεί στον κόλιανδρο το φαινόμενο της άνθισης (bolt), δηλαδή αρχίζει να παράγει μικρά λουλούδια και σπόρους. Σε αυτό το στάδιο, τα φύλλα του γίνονται πιο πικρά και δεν είναι τόσο νόστιμα για κατανάλωση. Ωστόσο, γίνεται πιο ωφέλιμος για τις ντομάτες, καθώς τα λουλούδια προσελκύουν πολλά ωφέλιμα έντομα που κυνηγούν τα παράσιτα και κρατούν τις ντομάτες πιο υγιείς.
Τα άνθη του κόλιανδρου προσελκύουν παρασιτικές σφήκες, οι οποίες στοχεύουν τα σκουλήκια που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τις ντομάτες σου.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, ο κόλιανδρος προσφέρει ένα αρωματικό πέπλο που τον καθιστά εξαιρετικό σύντροφο φύτευσης. Το άρωμά του καλύπτει τη μυρωδιά των άλλων φυτών, κάνοντάς τα πιο δύσκολα ανιχνεύσιμα από τα παράσιτα που χρησιμοποιούν την όσφρηση για να εντοπίσουν τα αγαπημένα τους φυτά. Τα μυρωδάτα φύλλα του κόλιανδρου προστατεύουν τις ντομάτες από τις λευκές μύγες (whiteflies), οι οποίες απομυζούν τους χυμούς των φυτών, εμποδίζοντας την ανάπτυξή τους και μειώνοντας την παραγωγή. Το άρωμά του επίσης απωθεί άλλα παράσιτα που θα μπορούσαν να βλάψουν τις ντομάτες, όπως οι αφίδες (aphids), τα σκαθάρια της πατάτας (potato beetles) και οι ακάρεοι (spider mites), επιτρέποντας έτσι στις ντομάτες να ευδοκιμήσουν.
