Το άτμισμα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους εφήβους και τους νέους, όμως οι φρουτώδεις, γλυκές γεύσεις συνοδεύονται από χημικά.
Πρόσφατα, ένας έφηβος στις ΗΠΑ διαγνώστηκε με την ασθένεια που φέρει το παράξενο όνομα «πνεύμονας από ποπ κορν», αφού άτμιζε κρυφά για τρία χρόνια. Η ασθένεια αυτή, που ονομάζεται επίσημα βρογχιολίτιδα αποφρακτικού τύπου (bronchiolitis obliterans), είναι σπάνια, σοβαρή και μη αναστρέψιμη. Προκαλεί μόνιμη βλάβη στους μικρούς αεραγωγούς των πνευμόνων, με συμπτώματα όπως επίμονος βήχας, συριγμός, κόπωση και δύσπνοια.
Ο όρος «πνεύμονας από ποπ κορν» προέρχεται από την αρχή της δεκαετίας του 2000, όταν εργάτες σε εργοστάσιο παραγωγής ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων, εμφάνισαν πνευμονικά προβλήματα λόγω της εισπνοής μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται διακετύλιο.
Το διακετύλιο είναι μια αρωματική ουσία που προσδίδει βουτυρένια γεύση, αλλά όταν εισπνέεται σε μορφή αερολύματος, μετατρέπεται σε τοξική ουσία. Προκαλεί φλεγμονή και ουλές στους βρογχιολίους, γεγονός που καθιστά την αναπνοή όλο και πιο δύσκολη, οδηγώντας τελικά σε μόνιμη αναπνευστική ανεπάρκεια.
Η χρήση του διακετυλίου έχει απαγορευτεί επισήμως σε ηλεκτρονικά τσιγάρα στην ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο, όχι όμως στις ΗΠΑ και σε άλλες περιοχές.
Βέβαια, κυκλοφορούν παράνομα ατμιστικά προϊόντα, που ενδέχεται να περιέχουν μη ελεγμένες ουσίες.
Το διακετύλιο όμως δεν είναι ο μόνος ένοχος. Ο «πνεύμονας από ποπ κορν» μπορεί επίσης να προκληθεί από άλλες τοξικές ουσίες, όπως οι φορμαλδεΰδη και ακεταλδεΰδη, οι οποίες έχουν επίσης εντοπιστεί σε ατμούς ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Το πιο τρομακτικό; Δεν υπάρχει θεραπεία.
Η βλάβη στους πνεύμονες είναι μόνιμη, και η αντιμετώπιση περιορίζεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων – με χρήση βρογχοδιασταλτικών, στεροειδών ή, σε ακραίες περιπτώσεις, μεταμόσχευση πνεύμονα. Γι’ αυτό, η πρόληψη είναι η μόνη άμυνα.
Η παγίδα του ατμίσματος
Το άτμισμα έχει γίνει ιδιαίτερα δελεαστικό για τους νέους λόγω των χιλιάδων γεύσεων – από τσίχλα και καραμέλα μέχρι μάνγκο. Όμως αυτές οι «γευστικές» επιλογές συχνά περιέχουν χημικά κοκτέιλ που δεν είναι ασφαλή όταν εισπνέονται.
Πολλές αρωματικές ουσίες είναι εγκεκριμένες για κατανάλωση με το φαγητό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ασφαλείς όταν εισέρχονται στους πνεύμονες: όταν καταναλώνεται μια χημική ουσία, περνά από το πεπτικό σύστημα και το συκώτι, τα οποία φιλτράρουν τις τοξίνες. Αντίθετα, όταν εισπνέεται, εισέρχεται απευθείας στους πνεύμονες και από εκεί κατευθείαν στην κυκλοφορία του αίματος – φτάνοντας σε ζωτικά όργανα όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος μέσα σε δευτερόλεπτα.
Με πληροφορίες από independent.co.uk
