Αυστραλοί και Έλληνες επιστήμονες μελέτησαν πρόσφατα στην Κρήτη απολιθωμένα ανθρώπινα ίχνη ποδιών ηλικίας περίπου 6 εκατομμυρίων ετών.
Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας, σε συνεργασία με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου Κρήτης και την Εφορεία Σπηλαιολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας, βρέθηκε από τις 12 έως τις 21 Μαΐου στην περιοχή Τράχηλος, κοντά στο Καστέλι Κισσάμου.
Χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές, οι επιστήμονες επιχειρούν να μάθουν περισσότερα για την ηλικία και την προέλευση των αποτυπωμάτων, που ανακαλύφθηκαν τυχαία το 2002 από Πολωνό παλαιοντολόγο.
Αν επιβεβαιωθούν τα ευρήματα, τα ίχνη αυτά θα είναι τα αρχαιότερα γνωστά ίχνη δίποδου προγόνου του ανθρώπου, παλαιότερα και από τα αντίστοιχα της Αφρικής. Έτσι ανοίγει η συζήτηση για το αν οι πρώτοι άνθρωποι ζούσαν όχι μόνο στην Αφρική αλλά και στην Ευρώπη.
Τα ίχνη ποδιών βρέθηκαν σε παραλιακή βραχώδη επιφάνεια στον Τράχηλο, κοντά στο Καστέλι, στη δυτική Κρήτη. Ξεχωρίζουν για το μεγάλο δάχτυλο που δεν είναι αντίθετο, την πλατιά και τριγωνική πατούσα, τη μυτερή φτέρνα και μια ελαφρώς ανεπτυγμένη καμάρα.
Ο δήμαρχος Κισσάμου Γιώργος Μυλωνάκης και ο αντιδήμαρχος Πολιτισμού Γιώργος Μακράκης συναντήθηκαν με τους επιστήμονες και συζήτησαν τρόπους για την προστασία και ανάδειξη του χώρου.
Η πρώτη επιστημονική δημοσίευση των αποτυπωμάτων έγινε το 2017. Τα νέα δεδομένα ίσως ανατρέψουν τη θεωρία ότι οι πρώτοι πρόγονοι του ανθρώπου έζησαν αποκλειστικά στην Αφρική.
