Χωρίς καταιγίδα, χωρίς προειδοποίηση: ένα γιγάντιο κύμα ύψους 17,6 μέτρων σήκωσε θάλασσα και επιστήμονες στον αέρα.
Φανταστείτε να πλέετε ήρεμα στα ανοιχτά και ξαφνικά, ένα κύμα ύψους τετραώροφου κτιρίου να αναδύεται από τη θάλασσα — χωρίς καταιγίδα, χωρίς προειδοποίηση. Αυτό ακριβώς συνέβη στα ανοιχτά του Ucluelet στη Βρετανική Κολομβία, τον Νοέμβριο του 2020, αφήνοντας άφωνη την επιστημονική κοινότητα.
Ρουγκ κύμα-ρεκόρ στα ανοιχτά του Καναδά
Ένα ρουγκ κύμα ύψους 17,6 μέτρων, σχεδόν τριπλάσιο από τα γύρω κύματα, καταγράφηκε από πλωτήρα της MarineLabs. Αν και δεν ήταν το ψηλότερο καταγεγραμμένο κύμα, ήταν το πιο ακραίο σε σχέση με το περιβάλλον του. Και το εντυπωσιακό: σηκώθηκε μέσα από ήρεμη θάλασσα.
Από ναυτικούς θρύλους σε επιστημονικό γεγονός
Για αιώνες, ιστορίες για γιγάντια κύματα θεωρούνταν μύθοι ναυτικών. Αυτό άλλαξε το 1995 με την καταγραφή του κύματος Draupner στη Βόρεια Θάλασσα. Έκτοτε, έχουν καταγραφεί παρόμοια φαινόμενα, αλλά κανένα με τη «γεωμετρική παραξενιά» του κύματος στο Ucluelet.
Τέτοια κύματα αποτελούν σοβαρή απειλή για πλοία, πλατφόρμες και υποδομές — και πιθανόν εξηγούν ανεξήγητα ναυάγια από τη δεκαετία του ’70.
Κλιματική αλλαγή και τα κύματα του μέλλοντος
Με την υπερθέρμανση των ωκεανών και τις μεταβολές των καιρικών προτύπων, οι επιστήμονες φοβούνται ότι τέτοια τέραστια κύματα μπορεί να γίνουν συχνότερα. Πρόσφατες μελέτες προβλέπουν πως τα ακραία κύματα ίσως φτάσουν ως και τετραπλάσια μεγέθη από ό,τι θεωρούσαμε έως τώρα.
Όταν ο ωκεανός «μιλά», ακούμε;
Το περιστατικό μάς θυμίζει ότι ο ωκεανός παραμένει ένα αχαρτογράφητο μυστήριο. Όσο περισσότερο τον κατανοούμε, τόσο καλύτερα μπορούμε να προστατεύσουμε όσους ζουν και εργάζονται πάνω του.
