Δύο Κινέζοι υπήκοοι, 33 και 34 ετών, κατηγορούνται από τις αμερικανικές αρχές για λαθρεμπόριο επικίνδυνου μύκητα στις ΗΠΑ, όπως μετέδωσε το BBC News.
Σύμφωνα με το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια του Μίσιγκαν, οι κατηγορίες περιλαμβάνουν συνωμοσία, λαθρεμπόριο, ψευδείς δηλώσεις και απάτη βίζας.
Ο ένας από τους δύο κατηγορούμενους φέρεται να προσπάθησε να μεταφέρει τον μύκητα μέσω του αεροδρομίου του Ντιτρόιτ, με σκοπό, όπως ισχυρίζεται, να τον μελετήσει σε εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, όπου εργάζεται η σύντροφός του.
Ο μύκητας, Fusarium graminearum, προκαλεί ασθένεια σε καλλιέργειες όπως σιτάρι, κριθάρι, καλαμπόκι και ρύζι, με συνέπειες τόσο για την αγροτική παραγωγή όσο και για τη δημόσια υγεία (π.χ. εμετός, ηπατική βλάβη). Έχει χαρακτηριστεί ως «πιθανό όπλο αγρο-τρομοκρατίας», με τεράστιες οικονομικές απώλειες παγκοσμίως.
Οι αρχές ισχυρίζονται επίσης ότι η σύντροφός του κατηγορούμενου έλαβε χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση για σχετική έρευνα και είναι μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας.
Ο Εισαγγελέας χαρακτήρισε την υπόθεση ως ζήτημα «υψίστης εθνικής ασφάλειας».
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από κοινού από το FBI και τις Τελωνειακές Αρχές των ΗΠΑ.
Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν δήλωσε ότι δεν έχει λάβει χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση για την εν λόγω έρευνα και ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές.
Από πλευράς της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, εκπρόσωπος δήλωσε στο BBC ότι το Πεκίνο απαιτεί από τους πολίτες του στο εξωτερικό να σέβονται τους τοπικούς νόμους, ενώ θα προστατεύει και τα νόμιμα δικαιώματά τους.
Η υπόθεση εξελίσσεται σε μια περίοδο τεταμένων σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας, με νέους περιορισμούς στις φοιτητικές βίζες και εμπορικές αντιπαραθέσεις να βρίσκονται στο προσκήνιο.
