Επιστήμονες ανέπτυξαν έναν νέο, ασφαλή και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο για την ανάκτηση χρυσού από παλιά κινητά και υπολογιστές, χωρίς τοξικά χημικά όπως ο υδράργυρος και το κυάνιο.
Κάθε χρόνο, εκατομμύρια παλιά κινητά τηλέφωνα, λάπτοπ και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές καταλήγουν στα σκουπίδια. Μόνο το 2022, οι άνθρωποι παρήγαγαν περίπου 62 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων – ποσότητα αρκετή για να γεμίσει πάνω από 1,5 εκατομμύριο απορριμματοφόρα. Μέσα σε όλα αυτά τα σκουπίδια υπάρχει χρυσός, ένα πολύτιμο μέταλλο που ως τώρα δεν ανακυκλωνόταν σωστά. Μάλιστα, λιγότερο από το 25% των ηλεκτρονικών αποβλήτων ανακυκλώνεται με τον σωστό τρόπο, κι έτσι τεράστιες ποσότητες χρυσού χάνονται κάθε χρόνο.
Η καινοτομία που φέρνει την αλλαγή
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ανέπτυξε πρόσφατα έναν πρωτοποριακό τρόπο ανάκτησης χρυσού από παλιές συσκευές. Ο τρόπος αυτός είναι φιλικός προς το περιβάλλον και δεν απαιτεί τοξικά χημικά όπως το κυάνιο ή ο υδράργυρος, που μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνται συχνά στην εξόρυξη και την ανάκτηση χρυσού.
Η μέθοδος βασίζεται σε μια απλή χημική ουσία (το τριχλωροϊσοκυανουρικό οξύ) που συνήθως χρησιμοποιείται για την απολύμανση του νερού στις πισίνες. Με τη βοήθεια αλατόνερου, αυτή η ουσία διαλύει τον χρυσό σε μια υδατοδιαλυτή μορφή. Στη συνέχεια, ένας ειδικός συλλέκτης χρυσού πλούσιος σε θείο, κατασκευασμένος από άχρηστο θείο της πετρελαϊκής βιομηχανίας, δεσμεύει τον χρυσό από το διάλυμα με τρόπο απλό και καθαρό.
Το πιο εντυπωσιακό είναι πως το υλικό αυτό μπορεί να ανακυκλωθεί πλήρως: αφού μαζέψει τον χρυσό, επανέρχεται στο αρχικό του μονομερές και μπορεί να ξαναχρησιμοποιηθεί.
Τι σημαίνει αυτή η ανακάλυψη
🔴Ο χρυσός των συσκευών μας δεν θα πηγαίνει χαμένος.
🔴Η ανάγκη για παραδοσιακή εξόρυξη θα μειωθεί.
🔴Το περιβάλλον θα προστατεύεται από τα τοξικά απόβλητα της εξόρυξης και της κακής ανακύκλωσης.
Η μέθοδος αυτή ανοίγει τον δρόμο για ασφαλέστερη και αποδοτικότερη ανακύκλωση των ηλεκτρονικών αποβλήτων και ταυτόχρονα συμβάλλει στην προστασία του πλανήτη μας.
Και τί έρχεται μετά
Η επιστημονική ομάδα σκοπεύει να συνεργαστεί με βιομηχανίες, κυβερνήσεις και οργανισμούς ώστε να δοκιμάσει αυτή τη μέθοδο και σε ορυχεία μικρής κλίμακας, όπου σήμερα οι εργάτες χρησιμοποιούν υδράργυρο για να ανακτήσουν χρυσό. Αν αυτή η τεχνολογία εφαρμοστεί και σε αυτές τις περιοχές, θα προσφέρει πιο ασφαλείς συνθήκες εργασίας και μικρότερη περιβαλλοντική επιβάρυνση.
