Μετά από 19 αγώνες αήττητη, η Κατερίνα Στεφανίδη πήρε την 3η θέση στο άλμα επί κοντώ και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου που διεξάγεται στο Μπέρμιγχαμ, με άλμα 4.80. Είναι η μοναδική διοργάνωση στην οποία η Ελληνίδα Ολυμπιονίκης δεν έχει κατακτήσει το χρυσ
και πήρε πάλι μετάλλιο ιδίου «χρώματος», όπως και πριν από δύο χρόνια στο Πόρτλαντ. Αυτό είναι το 12ο μετάλλιο για την Ελλάδα στην διοργάνωση.
Το χρυσό κατέκτησε η Αμερικανίδα Σάντι Μόρις με 4.95, ύψος που πέρασε με την 3η προσπάθεια. Είναι το πρώτο χρυσό σε μεγάλή διοργάνωση, αφού τα τελευταία χρόνια βρισκόταν συνεχώς στην 2η θέση πίσω από την Στεφανίδη. Το ασημένιο με 4.90 κατέκτησε η Ρωσίδα (αγωνίζεται ως ανεξάρτητη) Ανζέλικα Σιντόροβα, η οποία ήταν πάλι 2η το 2014. Η Μόρις επιχείρησε να περάσει και τα 5.04, ώστε να κάνει παγκόσμιο ρεκόρ, αλλά δεν τα κατάφερε.
Η Στεφανίδη πέρασε με την 1η τα 4.70, με την 2η τα 4.75 και με την 3η τα 4.80. Στη συνέχεια είχε μια αποτυχημένη προσπάθεια στα 4.85 και δύο αποτυχημένες στα 4.90, στην ύστατη προσπάθεια που έκανε για το χρυσό μετάλλιο.
Η 28χρονη πρωταθλήτρια έχει κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο Ντε Τζανέιρο, το χρυσό στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2017 στο Λονδίνο, το χρυσό στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2016 στο Αμστερνταμ, το χρυσό στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού του 2017 στο Βελιγράδι, το ασημένιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2014 στην Ζυρίχη, το ασημένιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού του 2015 στην Πράγα, το χάλκινο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού του 2016 στο Πόρτλαντ, ενώ ήταν νικήτρια και στο Diamond League του 2017.
Οι πρώτες έξι του τελικού:
1. Σάντι Μόρις (ΗΠΑ) 4.95
2. Ανζέλικα Σιντόροβα (ΑΝΑ) 4.90
3. Κατερίνα Στεφανίδη (ΕΛΛΑΔΑ) 4.80
4. Ελίζα ΜακΚάρτνεϊ (Νέα Ζηλανδία) 4.75
5. Κάτι Νάζεοτ (ΗΠΑ) 4.70
6. Αλίσα Νιούμαν (Καναδάς) 4.70
ΟΙ ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΤΗΣ
Λίγα λεπτά μετά τη λήξη του συναρπαστικού τελικού στο άλμα επι κοντώ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου και η Κατερίνα Στεφανίδη εμφανίστηκε χαμογελαστή στους δημοσιογράφους. Μιλώντας στο gazzetta.gr και στους Ελληνες δημοσιογράφους, είπε:
«Το να πάω σήμερα στο βάθρο ήταν πιο δύσκολο από άλλα χρυσά.Νιώθω ανακούφιση που δεν ήρθα τέταρτη. Επρεπε να βάλω μεγάλη προσπάθεια για να πάρω το μετάλλιο. Σίγουρα περιμέναμε κάτι παραπάνω, καθώς πιστεύω ότι στο τελευταίο μου στο 4.90 φάνηκε ότι το είχα το ύψος, αλλά είμαι χαρούμενη με ένα ακόμα μετάλλιο. Είμαι λίγο απογοητευμένη με την επίδοση αλλά χαρούμενη που βγήκα υγιής καθώς μπαίνοντας στον κλειστό ήμουν σε εξαιρετική κατάσταση αλλά πριν από τον αγώνα της Νέας Υόρκης ξεκίνησε ένα πρόβλημα τενοντίτιδας στους μηρούς μου και με ενόχλησε και σήμερα», είπε αρχικά η 28χρονη πρωταθλήτρια.
Όπως λέει, της βγήκε η… ψυχή για να ανέβει στο βάθρο. «Το πιο δύσκολο είναι να πας στο βάθρο. Είδατε σήμερα ότι η Μόρις έφτασε στα 4.95 και η Σιντόροβα έκανε ατομικό ρεκόρ, δεν μπορώ να ελέγξω σε τι κατάσταση θα βρεθεί η κάθε αθλήτρια. Εγώ ήρθα κι έκανα ένα 4.80 που μου βγήκε η ψυχή να το κάνω και θεωρώ ότι έκανα το καλύτερο άλμα της ζωής μου στο τελευταίο στα 4.90 από τεχνικής άποψης. Νόμιζα ότι το πέρασα κιόλας και λίγο αφέθηκα, αλλά είμαι πολύ χαρούμενη. Πολύ χαρούμενη που βγήκα και υγιής καθώς είχα σουβλιές στο 4.75 στο πόδι μου.»
Παρότι κέρδισε η Μόρις, η Κατερίνα υπολόγιζε περισσότερο τη Σιντόροβα. «Εγώ μπαίνοντας μέσα, φοβόμουν τη Σιντόροβα. Την Μόρις όχι, γιατί μπορεί να κάνει 4.70 τη μία μέρα και την άλλη να φτάσει στα 5 μέτρα. Για τη Σιντόροβα ήμουν σίγουρη για το 4.90. Εγώ έλεγα ότι εάν κάνω 4.85 θα πάρω μετάλλιο. Ημουν τρία εκατοστά κάτω από το φετινό μου ρεκόρ ενώ η Ναζότ έμεινε 20. Η Καναδή ήταν πολύ καλή και η Νεοζηλανδέζα επίσης και απορώ πως το κάνει αυτό σε μεγάλα πρωταθλήματα. Ολες πήγαν καλά…»
Η Κατερίνα απάντησε και εάν το σερί των 19 αγώνων που ήταν αήττητη, της πρόσθεσε επιπλέον πίεση πριν τον τελικό. «Πάντα υπάρχει η πίεση σε αγώνα, δεν είχε σημασία το σερί που είχα. Δεν θα αλλάξει κάτι σε αυτό. Σήμερα τουλάχιστον τέσσερις κοπέλες που πήγαιναν να κερδίσουν κι αυτό που έχω εγώ σε σχέση με τις άλλες αθλήτριες είναι η σταθερότητα μου. Και στον επόμενο αγώνα θα έχω πίεση…»
Η Στεφανίδη πάντως είχε κάποια παράπονα από τη διοργάνωση. «Ο αγώνας είχε φοβερές καθυστερήσεις και σταματήματα, με τις εκκινήσεις των άλλων αγώνων και εμένα με κούρασε αυτό. Την Σιντόροβα που την είχα σίγουρη για 4.90 την είδα και αυτή εκνευρισμένη στο τέλος, καθώς την σταμάτησαν πριν από ένα άλμα…»
