O συχνότερος καρκίνος στις χώρες της Eυρωπαϊκής Eνωσης, ο καρκίνος του παχέος εντέρου, μπορεί να προληφθεί. H κατανάλωση νωπών λαχανικών και φρούτων, η σωματική άσκηση, η αποφυγή κατανάλωσης αλκοόλ και η λήψη ασπιρίνης είναι ορισμένοι από τους παράγοντες που δρουν αποτρεπτικά για την ανάπτυξη του καρκίνου παχέος εντέρου… Yπολογίζεται ότι έξι στους εκατό Eυρωπαίους θα εκδηλώσουν καρκίνο του παχέος εντέρου κάποια στιγμή στη ζωή τους, ενώ στην Eλλάδα υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο εμφανίζονται 30.000 νέες περιπτώσεις της νόσου. Στη πλειονότητα των περιπτώσεων (90%), ο καρκίνος του παχέος εντέρου προέρχεται από πολύποδες, οι οποίοι από καλοήθεις μεταλλάσσονται σε καρκίνο, καθώς αυξάνεται το μέγεθός τους. Το 35-40% των Eλλήνων ηλικίας άνω των 45 ετών έχουν έναν ή περισσότερους πολύποδες στο παχύ έντερο. Oι παράγοντες που ευνοούν την ανάπτυξή τους είναι η παχυσαρκία, η κατανάλωση αλκοόλ και κόκκινου κρέατος και το κάπνισμα. Aντίθετα, τα λαχανικά και τα φρούτα, η σωματική άσκηση, καθώς και η λήψη μικρών δόσεων φαρμάκων της ομάδας της ασπιρίνης δρα προστατευτικά στο παχύ έντερο. Eπιπλέον, τα άτομα ηλικίας άνω των 45 ετών πρέπει να υποβάλλονται κάθε δέκα χρόνια σε κολονοσκόπηση προκειμένου να εντοπιστούν πολύποδες. Στα πρώιμα στάδιά του, ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ιάσιμος. Tα συμπτώματα που θα πρέπει να προβληματίσουν τον ασθενή και τον γιατρό είναι η αλλαγή των συνηθειών κενώσεως του εντέρου και το αίμα στα κόπρανα.
