Ποιο Είναι το Πραγματικό Χρώμα του Ήλιου;

Όλοι έχουμε μεγαλώσει ζωγραφίζοντας τον Ήλιο σαν έναν λαμπερό κίτρινο κύκλο. Όμως, η επιστήμη μας λέει κάτι πολύ διαφορετικό: το χρώμα που βλέπουμε δεν είναι απαραίτητα το πραγματικό χρώμα του Ήλιου.

Το Φως του Ήλιου και το Φάσμα των Χρωμάτων

Ο Ήλιος εκπέμπει φως σε όλα τα μήκη κύματος του ορατού φάσματος — από το βιολετί μέχρι το κόκκινο. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος της ακτινοβολίας του είναι στο πράσινο μέρος του φάσματος. Όμως, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ήλιος «είναι» πράσινος. Όταν όλα τα χρώματα του φάσματος συνδυάζονται, το αποτέλεσμα είναι λευκό φως.

Η Ατμόσφαιρα Αλλάζει Όσα Βλέπουμε

Στη Γη, η ατμόσφαιρα παίζει καθοριστικό ρόλο στο πώς βλέπουμε τον Ήλιο. Τα μόρια του αέρα διασκορπίζουν κυρίως το μπλε φως (φαινόμενο Rayleigh), αφήνοντας το υπόλοιπο φάσμα να φτάσει στα μάτια μας με πιο «ζεστές» αποχρώσεις. Έτσι, το λευκό φως του Ήλιου μας φαίνεται κίτρινο όταν βρίσκεται ψηλά στον ουρανό.

Το φαινόμενο αυτό γίνεται ακόμη πιο έντονο κατά την ανατολή και τη δύση. Τότε, οι ηλιακές ακτίνες περνούν μέσα από μεγαλύτερο πάχος ατμόσφαιρας, χάνοντας σχεδόν όλο το μπλε και το πράσινο φως. Το αποτέλεσμα είναι οι χαρακτηριστικοί πορτοκαλί και κόκκινοι τόνοι.

Τι Θα Βλέπαμε Από Το Διάστημα

Αν μπορούσαμε να παρατηρήσουμε τον Ήλιο έξω από την ατμόσφαιρα της Γης, το φως του θα ήταν εκτυφλωτικά Λευκό! Αυτό συμβαίνει γιατί η επιφάνειά του έχει θερμοκρασία περίπου 5.500°C (10.000°F), και σε τέτοιες θερμοκρασίες η ακτινοβολία που παράγεται είναι ουσιαστικά λευκή.

Η Περίπτωση Άλλων Πλανητών

Το ίδιο φαινόμενο ισχύει και αλλού στο Ηλιακό Σύστημα. Στον Άρη, με την αραιή ατμόσφαιρά του, ο Ήλιος φαίνεται πιο υποτονικός και ελαφρώς μπλε στις δύσεις. Στην Αφροδίτη, η πυκνή ατμόσφαιρα από διοξείδιο του άνθρακα και θειικά νέφη αλλάζει εντελώς την όψη του ουρανού και του Ήλιου.

Ο Ήλιος λοιπόν, δεν είναι ούτε κίτρινος, ούτε πορτοκαλί, ούτε κόκκινος. Αυτά είναι «χρώματα της Γης», αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης του φωτός με την ατμόσφαιρα. Στην πραγματικότητα, ο Ήλιος είναι ένα λευκό αστέρι, και μόνο η απόσταση και η ατμόσφαιρα του κάθε πλανήτη καθορίζουν το πώς τον βλέπουμε.