3I/ATLAS: ο διαστρικός επισκέπτης που θα πλησιάσει τη Γη τα Χριστούγεννα

Ο 3I/ATLAS είναι ένας κομήτης που δεν προέρχεται από το δικό μας Ηλιακό Σύστημα. Είναι δηλαδή «διαστρικός επισκέπτης». Ανακαλύφθηκε την 1η Ιουλίου 2025 από το τηλεσκοπικό σύστημα ATLAS στη Χιλή και έχει και την ονομασία C/2025 N1 (ATLAS).

Πότε πλησιάζει και πόσο κοντά έρχεται;
Στις 25 Δεκεμβρίου 2025 θα βρεθεί στο πιο κοντινό σημείο του προς τη Γη. «Κοντά» εδώ δεν σημαίνει επικίνδυνα: θα απέχει περίπου 1,8 αστρονομικές μονάδες, δηλαδή πάνω από 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Ασφαλής απόσταση, αλλά καλή ευκαιρία για παρατηρήσεις.

Γιατί μας νοιάζει;
Επειδή προέρχεται από άλλο αστρικό σύστημα. Το υλικό του (πάγοι, σκόνη, αέρια) κουβαλά πληροφορίες για το πώς σχηματίζονται κόσμοι μακριά από εμάς. Κάθε μέτρηση πάνω του είναι «παράθυρο» σε έναν ξένο γαλαξιακό γείτονα.

Τι είναι η «αντί-ουρά»;
Συνήθως οι κομήτες έχουν ουρές που δείχνουν μακριά από τον Ήλιο. Στο 3I/ATLAS υπάρχουν ενδείξεις για μια παράξενη δομή σκόνης που μοιάζει να δείχνει προς τον Ήλιο—γι αυτό τη λένε «αντί-ουρά». Μη σας μπερδεύει: δεν σημαίνει ότι ταξιδεύει… ανάποδα. Είναι θέμα γεωμετρίας και φωτισμού: πώς είναι απλωμένη η σκόνη και από πού τη βλέπουμε εμείς.

Δύο διαστημόπλοια ίσως περάσουν από την ουρά του
Το Europa Clipper (NASA) πάει στον δορυφόρο Ευρώπη του Δία. Υπάρχει πιθανότητα, κάπου τέλη Οκτωβρίου με αρχές Νοεμβρίου, να «αγγίξει» αραιό υλικό από την ουρά/αντί-ουρά του 3I/ATLAS και να το μετρήσει.

Το Hera (ESA) κατευθύνεται στο σύστημα Δίδυμος–Δίμορφος. Κι αυτή ίσως περάσει από περιοχή με σωματίδια του κομήτη την ίδια περίοδο.

Αν συμβεί, θα ήταν η πρώτη φορά που όργανα σε πτήση μετρούν άμεσα υλικό από διαστρικό αντικείμενο. Όμως τίποτα δεν είναι σίγουρο: τα δύο σκάφη έχουν άλλες βασικές αποστολές, δεν μπορούν να αλλάξουν εύκολα πορεία, και μπορεί απλώς η ουρά να είναι τόσο αραιή που να μη φανεί στα όργανα.

Θα τον δούμε από τη Γη;
Η καλύτερη περίοδος είναι γύρω στα Χριστούγεννα, όταν θα είναι πιο κοντά μας. Ωστόσο, μην περιμένετε «κομήτη-πυροτέχνημα»: πιθανόν να είναι αμυδρός και να χρειάζονται τηλεσκόπια για να τον εντοπίσουν. Επιπλέον, γύρω στα τέλη Οκτωβρίου περνά σχετικά κοντά στον Ήλιο (για τα αστρονομικά δεδομένα), οπότε για λίγο θα χάνεται στο φως του και θα ξαναφανεί αργότερα.

Ένας ήσυχος, αλλά συναρπαστικός επισκέπτης που μπορεί να μας μάθει πολλά για κόσμους πέρα από τον δικό μας…

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.

Τα πιο δημοφιλή Σήμερα

Τελευταία Νέα