Γιατί η Ελλάδα στέλνει τα άρματά της μέχρι τη Γαλλία

Παρότι Έλληνες πολεμιστές πολέμησαν από την Αίγυπτο μέχρι την Ινδία στην εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και αργότερα συμμετείχαν σε συγκρούσεις εναντίον των Αράβων ως μέρος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η Ελλάδα έστειλε στρατεύματα να πολεμήσουν σε μακρινή χώρα μόνο μία φορά στη σύγχρονη εποχή. Κάποια τμήματα των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων ενώθηκαν με τους Βρετανούς στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όμως η Αθήνα συνέβαλε άμεσα με δυνάμεις σε ξένη σύρραξη μόνο μία φορά: όταν υποστήριξε τον συνασπισμό του ΟΗΕ στον Πόλεμο της Κορέας.

Η Ελλάδα είναι τώρα αποφασισμένη να δείξει τη δέσμευσή της στο ΝΑΤΟ, αναπτύσσοντας την 25η Τεθωρακισμένη Ταξιαρχία της, η οποία επιχειρεί γερμανικής κατασκευής άρματα μάχης Leopard 2A6 (MBT) και τεθωρακισμένα οχήματα μάχης πεζικού Marder (IFV), στις στρατιωτικές ασκήσεις Orion 2026 που θα πραγματοποιηθούν τον επόμενο μήνα στη βόρεια Γαλλία.

Η άσκηση παρουσιάζεται ως μία από τις πιο εκτεταμένες εκπαιδευτικές επιχειρήσεις χερσαίων δυνάμεων που έχουν προγραμματιστεί για το επόμενο έτος και θα δοκιμάσει τις δυνατότητες του ΝΑΤΟ σε συνθήκες σύγκρουσης υψηλής έντασης. Αναμένεται να συμμετάσχουν πολλά κράτη-μέλη της Συμμαχίας.

Η Αθήνα έχει επιδιώξει να ενισχύσει τους δεσμούς της με το Παρίσι, κάτι που περιλάμβανε και τη στρατηγική αμυντική συμφωνία του 2021. Επιπλέον, οι Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις βρίσκονται στη διαδικασία απόκτησης γαλλικής κατασκευής φρεγατών FDI και μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλού ρόλου Dassault Rafale.

Ελληνικά τεθωρακισμένα σε μετακίνηση — ξανά

Το επίπονο ταξίδι των αρμάτων —πάνω από 2.000 χιλιόμετρα (1.242 μίλια) από την Ελλάδα στη Γαλλία— βρίσκεται ήδη στο στάδιο του σχεδιασμού. Πρόκειται για ένα «μνημειώδες εγχείρημα» για την Αθήνα.

Ένας άγνωστος αριθμός αρμάτων μάχης και οχημάτων μάχης πεζικού θα φορτωθεί σε αποβατικά πλοία, τα οποία θα πλεύσουν προς ένα γαλλικό λιμάνι, πιθανότατα προς τη Χάβρη στη Νορμανδία. Στη συνέχεια τα οχήματα θα κινηθούν οδικώς προς τον χώρο των ασκήσεων Orion 2026, που θα διεξαχθούν κοντά στην περιοχή εκπαίδευσης Mailly-Champagne. Περίπου 300 μέλη των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων θα ταξιδέψουν επίσης στη Γαλλία —ευτυχώς αεροπορικώς.

Ο γαλλικός στρατός πραγματοποίησε αντίστοιχη ανάπτυξη, αλλά «αντίστροφα», όταν έστειλε 280 στρατιώτες και έναν αριθμό αρμάτων Leclerc για εκπαίδευση με ελληνικές δυνάμεις στη βόρεια Ελλάδα το 2023.

Η Ελλάδα διαθέτει τεράστιο στόλο αρμάτων — για έναν βασικό λόγο

Ασυνήθιστο για μια μικρή παράκτια χώρα, η Ελλάδα είναι ένας από τους μεγαλύτερους χρήστες αρμάτων στο ΝΑΤΟ, με πάνω από 1.300 να πιστεύεται ότι βρίσκονται σε υπηρεσία. Σε αυτά περιλαμβάνονται περίπου 170 σύγχρονα Leopard 2A6 HEL, μια παραλλαγή που κατασκευάζεται εγχώρια από την Ελληνική Βιομηχανία Οχημάτων (ΕΛΒΟ), καθώς και 183 άρματα Leopard 2A4 που θα μπορούσαν να αναβαθμιστούν στο πρότυπο HEL.

Η Αθήνα επιχειρεί επίσης περίπου 500 γερμανικής κατασκευής άρματα Leopard 1A5/GR, που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970, καθώς και εκατοντάδες αμερικανικά M60, συμπεριλαμβανομένων περίπου 100 μοντέλων M60A3 TTS.

Πολλά από τα M60 της εποχής του Ψυχρού Πολέμου μεταφέρθηκαν στην Ελλάδα στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και παραμένουν σε αποθήκευση ως εφεδρεία. Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν εικασίες ότι η Αθήνα θα πουλούσε ή θα απέσυρε για παλιοσίδερα τα M60, λόγω των ολοένα και πιο απαιτητικών αναγκών συντήρησης και εκσυγχρονισμού, και ότι θα μπορούσε ακόμη και να αποσύρει τα παλαιότερα Leopard 1A5/GR. Πράγματι, η κακή εικόνα των παρωχημένων ρωσικών αρμάτων στην Ουκρανία οδήγησε τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις στο συμπέρασμα ότι τέτοιου τύπου άρματα έχουν περιορισμένη αξία σε ένα σύγχρονο πεδίο μάχης.

Η διατήρηση ενός μεγάλου οπλοστασίου αρμάτων από την Ελλάδα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην παλιά αντιπαλότητα με τη γειτονική Τουρκία. Αν και οι δύο χώρες είναι μέλη του ΝΑΤΟ, οι επίμονες εντάσεις μεταξύ τους έχουν οδηγήσει και τις δύο να επενδύουν βαριά στις ένοπλες δυνάμεις τους, προετοιμαζόμενες για ενδεχόμενη ένοπλη σύγκρουση μεταξύ τους.

Η Τουρκία διατηρεί επίσης έναν «μαζικό» στόλο αρμάτων αμφίβολης αξίας.

Όπως εξήγησε ο Stavros Atlamzoglou για το The National Interest: «Η Ελλάδα και η Τουρκία μοιράζονται μια αρχαία εχθρότητα που εκτείνεται πίσω στον 10ο αιώνα, όταν νομαδικές τουρκικές φυλές εισέβαλαν στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Περισσότερα από χίλια χρόνια αργότερα, η εχθρότητα παραμένει ισχυρή και οι δύο χώρες έχουν συγκρουστεί, άμεσα ή έμμεσα, αρκετές φορές τα τελευταία 100 χρόνια. Η θεμιτή ανησυχία για την τουρκική επιθετικότητα ανάγκασε την Ελλάδα να επενδύσει βαριά σε άρματα».

Με αυτά τα δεδομένα, τα M60 δεν θα οδηγηθούν σύντομα στον χώρο διάλυσης. Όμως δεν θα κατευθυνθούν ούτε προς τα επερχόμενα πολεμικά γυμνάσια.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.