Ο θηλασμός επηρεάζει τα γονίδια του παιδιού – Νέα μελέτη αποκαλύπτει τι συμβαίνει

Ο θηλασμός είναι γνωστός για τα οφέλη του στην ανάπτυξη και την προστασία των βρεφών. Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να επηρεάζει κάτι πολύ πιο βαθύ: τον τρόπο που λειτουργούν τα γονίδια ενός παιδιού.

Μια μεγάλη διεθνής μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Exeter έρχεται να ρίξει φως σε αυτό το εντυπωσιακό φαινόμενο.

Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες

Οι ερευνητές μελέτησαν παιδιά ηλικίας 5 έως 12 ετών και διαπίστωσαν ότι όσα είχαν θηλάσει αποκλειστικά για τουλάχιστον 3 μήνες παρουσίαζαν μικρές αλλά μετρήσιμες αλλαγές στη λειτουργία των γονιδίων τους.

– Δεν αλλάζει το ίδιο το DNA, αλλά ο τρόπος που αυτό «εκφράζεται».

Τι είναι η επιγενετική

Η έρευνα εστίασε σε έναν μηχανισμό που λέγεται επιγενετική.

• Το DNA μας παραμένει το ίδιο
• Όμως μικρά «χημικά σημάδια» λειτουργούν σαν διακόπτες
• Αυτά ενεργοποιούν ή απενεργοποιούν γονίδια

– Ο θηλασμός φαίνεται να επηρεάζει αυτούς τους διακόπτες.

Ποιες λειτουργίες επηρεάζονται

Οι αλλαγές που εντοπίστηκαν σχετίζονται με:

• το ανοσοποιητικό σύστημα
• την ανάπτυξη των κυττάρων
• την αντίδραση του οργανισμού στο περιβάλλον

Αυτό υποδηλώνει ότι ο θηλασμός μπορεί να έχει μακροπρόθεσμη επίδραση στη βιολογία του παιδιού.

Πότε συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές;

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα είναι ότι:

• Οι αλλαγές δεν υπάρχουν κατά τη γέννηση
• Εμφανίζονται μετά, πιθανότατα λόγω της διατροφής

– Δηλαδή, ο θηλασμός μπορεί να «διαμορφώνει» το σώμα μετά τη γέννηση.

Είναι τελικά σημαντικές αυτές οι αλλαγές;

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι:

• Οι αλλαγές είναι πολύ μικρές (λιγότερο από 1%)
• Αλλά αυτό είναι συνηθισμένο στην επιγενετική

– Ακόμη και μικρές αλλαγές μπορεί να έχουν σημασία σε κρίσιμες φάσεις ανάπτυξης.

Τι ΔΕΝ αποδεικνύει η μελέτη

Εδώ χρειάζεται προσοχή:

• Δεν αποδεικνύει ότι ο θηλασμός καθορίζει την υγεία
• Δεν σημαίνει ότι παιδιά που δεν θήλασαν έχουν πρόβλημα
• Δεν συνδέει άμεσα τις αλλαγές με ασθένειες ή νοητική ανάπτυξη

– Πρόκειται για ενδείξεις, όχι για οριστικά συμπεράσματα.

Ο θηλασμός είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ

Η ανάπτυξη ενός παιδιού επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες:

• περιβάλλον
• διατροφή
• τρόπος ζωής
• υγεία της μητέρας

– Ο θηλασμός είναι σημαντικός, αλλά όχι ο μόνος καθοριστικός παράγοντας.

Ο θηλασμός φαίνεται ότι μπορεί να αφήνει ένα «αόρατο αποτύπωμα» στο σώμα ενός παιδιού, επηρεάζοντας τη λειτουργία των γονιδίων του.

Όμως, η επιστήμη είναι ξεκάθαρη:
Οι επιδράσεις αυτές είναι λεπτές, σύνθετες και δεν καθορίζουν από μόνες τους το μέλλον ενός παιδιού.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.