Το μεγαλύτερο οργανωμένο παράκτιο μονοπάτι στον κόσμο ακολουθεί σχεδόν ολόκληρη την ακτογραμμή της Αγγλίας, περνώντας από γκρεμούς, παραλίες, ψαροχώρια και ιστορικά λιμάνια

Να περπατάς για μήνες έχοντας σχεδόν πάντα τη θάλασσα κάπου δίπλα σου. Να περνάς από παραλίες και απόκρημνους βράχους, να μπαίνεις σε μικρά ψαροχώρια, να διασχίζεις λιμάνια και ύστερα να ξαναβγαίνεις στην άγρια ακτή.

Στην Αγγλία αυτή η διαδρομή υπάρχει πλέον και έχει μήκος που δύσκολα χωράει στο μυαλό: περίπου 2.700 μίλια ή 4.345 χιλιόμετρα.

Είναι το King Charles III England Coast Path, το μεγαλύτερο οργανωμένο παράκτιο μονοπάτι στον κόσμο, το οποίο δημιουργήθηκε με στόχο να ενώσει σε μία συνεχή διαδρομή την αγγλική ακτογραμμή.

Το μονοπάτι πήρε το όνομα του βασιλιά Καρόλου Γ΄ το 2023 και εγκαινιάστηκε επίσημα από τον ίδιο τον Μάρτιο του 2026, στο Seven Sisters του Sussex. Το έργο έδωσε περίπου 1.000 επιπλέον μίλια νέας ή βελτιωμένης πρόσβασης στις ακτές, ενώ περισσότερα από 2.100 μίλια της συνολικής διαδρομής έχουν ήδη ανοίξει στο κοινό.

Κάποια κομμάτια εξακολουθούν να προστίθενται. Μόνο τον Ιούλιο άνοιξαν δύο νέα τμήματα, στην Cumbria και στο Suffolk, καθώς συμπληρώνεται σταδιακά αυτό το τεράστιο παράκτιο παζλ.

Μια Αγγλία που δύσκολα βλέπει ο συνηθισμένος τουρίστας

Ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του μονοπατιού να μην είναι τελικά τα 4.345 χιλιόμετρα αλλά όσα συναντά κανείς πάνω σε αυτά.

Η εικόνα αλλάζει συνεχώς: Οι λευκοί γκρεμοί της νότιας Αγγλίας δίνουν τη θέση τους σε μεγάλες αμμώδεις παραλίες, αμμόλοφους και υγροτόπους. Αλλού το μονοπάτι περνά μέσα από μικρούς παραθαλάσσιους οικισμούς και παλιά λιμάνια και αλλού από ακτές σχεδόν ανέγγιχτες.

Στα βορειοανατολικά περνά από το Bamburgh, το Holy Island και το Berwick-upon-Tweed, σε μια περιοχή με τεράστιες παραλίες και αμμόλοφους. Στα νοτιοδυτικά συναντά το περίφημο South West Coast Path, μια διαδρομή άνω των 1.000 χιλιομέτρων που διασχίζει τις ακτές του Somerset, του Devon, της Cornwall και του Dorset.

Υπάρχει όμως και κάτι ακόμη που κάνει το εγχείρημα ενδιαφέρον. Σε αρκετές περιοχές η δημόσια πρόσβαση δεν περιορίζεται σε μια στενή λωρίδα όπου βρίσκεται το μονοπάτι. Περιλαμβάνει και τμήματα της παράκτιας ζώνης προς τη θάλασσα, όπως παραλίες και αμμόλοφους.

Ο Paul Theroux είχε κάνει αυτό το ταξίδι πριν από 44 χρόνια

Η νέα διαδρομή έφερε ξανά στις βρετανικές ακτές έναν άνθρωπο που τις γνώριζε από πολύ παλιά.

Ο Αμερικανός συγγραφέας και ταξιδευτής Paul Theroux είχε ξεκινήσει το 1982 ένα ταξίδι γύρω από τις ακτές της Βρετανίας. Ήταν μια άλλη εποχή: η χώρα ζούσε τον πόλεμο των Φόκλαντ και εκείνο το καλοκαίρι είχε γεννηθεί ο πρίγκιπας William.

Ο Theroux ταξίδευε παρατηρώντας όχι μόνο το τοπίο αλλά κυρίως τους ανθρώπους, τις μικρές πόλεις και τις παράκτιες κοινότητες που συναντούσε.

Από εκείνο το ταξίδι γεννήθηκε το βιβλίο του «The Kingdom by the Sea: A Journey Around the Coast of Great Britain», που κυκλοφόρησε το 1983.

Σαράντα τέσσερα χρόνια αργότερα επέστρεψε και περπάτησε τμήματα του νέου μονοπατιού για τους New York Times.

Και εδώ βρίσκεται ίσως η ωραιότερη πλευρά της ιστορίας. Ο Theroux δεν επιστρέφει απλώς σε μια παλιά διαδρομή. Επιστρέφει για να δει τί απέγιναν οι τόποι που είχε γνωρίσει πριν από σχεδόν μισό αιώνα: Η ακτογραμμή είναι περίπου η ίδια. Η Βρετανία όμως όχι.

Πόσο χρόνο θα χρειαζόταν κάποιος για να το περπατήσει;

Τα 4.345 χιλιόμετρα είναι μια απόσταση μεγαλύτερη από Αθήνα–Λονδίνο και πίσω.

Με έναν αρκετά απαιτητικό ρυθμό 20 χιλιομέτρων την ημέρα, κάποιος θα χρειαζόταν περίπου 217 ημέρες συνεχούς περπατήματος για να καλύψει όλη τη διαδρομή. Δηλαδή περισσότερο από επτά μήνες – και μάλιστα χωρίς ούτε μία ημέρα ξεκούρασης.

Φυσικά, σχεδόν κανείς δεν χρειάζεται να επιχειρήσει κάτι τέτοιο. Το μονοπάτι είναι χωρισμένο σε επιμέρους διαδρομές και μπορεί κανείς να περπατήσει από λίγα χιλιόμετρα μέχρι ένα μεγάλο τμήμα του σε πολυήμερες διακοπές. Με τη θάλασσα δίπλα του και την επόμενη στάση κάπου πιο κάτω στην ακτή.

Προσθήκη του Paidis.com ως προτεινόμενη πηγή στην Google

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.