Ολόκληροι οικισμοί βρέθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά κάτω από νερό, λάσπη και βράχους στο βόρειο Νεπάλ, κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ. Τουλάχιστον 95 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι, ανάμεσά τους πολλοί ξένοι τουρίστες. Οι αρχές προσπαθούν ακόμη να εξακριβώσουν τι ακριβώς προκάλεσε την καταστροφή.

Η εικόνα που μεταδίδουν τα διεθνή πρακτορεία από το Νεπάλ την Τετάρτη 26 Αυγούστου είναι δραματική: σπίτια παρασυρμένα ή μισοθαμμένα στη λάσπη, κατεστραμμένοι δρόμοι, γέφυρες που εξαφανίστηκαν μέσα στα ορμητικά νερά και οχήματα να μεταφέρονται από το ρεύμα.

Σύμφωνα με το Reuters, ο τελευταίος απολογισμός των αρχών του Νεπάλ ανεβάζει τους νεκρούς τουλάχιστον στους 95, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Το Associated Press μεταδίδει ότι, μαζί με τα θύματα στην κινεζική πλευρά των συνόρων, οι νεκροί έχουν φτάσει τουλάχιστον τους 98.

Ένα «τείχος» από νερό, λάσπη και βράχους

Το επίκεντρο της καταστροφής βρίσκεται στην ορεινή περιοχή Rasuwa, κοντά στα σύνορα Νεπάλ–Θιβέτ. Η πλημμύρα έπληξε την περιοχή του ποταμού Bhote Koshi και στη συνέχεια τα νερά και τα φερτά υλικά κινήθηκαν προς χαμηλότερες περιοχές.

Το Reuters περιγράφει μια τεράστια μάζα λάσπης και βράχων που κατέρρευσε σε ποτάμι στην περιοχή των Ιμαλαΐων, προκαλώντας ένα εξαιρετικά ισχυρό πλημμυρικό κύμα στην πλευρά του Νεπάλ. Βίντεο που έχουν επαληθευτεί από το πρακτορείο δείχνουν ανθρώπους να παρασύρονται, ενώ οι εικόνες από τις πληγείσες περιοχές αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής σε σπίτια και υποδομές. Ιδιαίτερα σοβαρές ζημιές έχουν καταγραφεί σε δρόμους, γέφυρες και υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις, ενώ σε ορισμένα σημεία η πρόσβαση των σωστικών συνεργείων είναι εξαιρετικά δύσκολη.

Εκατοντάδες τουρίστες αγνοούνται

Ένα από τα στοιχεία που προκαλούν τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι ο μεγάλος αριθμός ταξιδιωτών των οποίων η τύχη δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί.

Σύμφωνα με το Associated Press, 384 τουρίστες και ταξιδιώτες είχαν αρχικά δηλωθεί αγνοούμενοι, από τους οποίους οι 291 είναι ξένοι υπήκοοι. Ανάμεσά τους βρίσκονται πολίτες από την Ινδία, τη Βρετανία και άλλες χώρες.

Οι αριθμοί αυτοί παραμένουν προσωρινοί: το γεγονός ότι κάποιος βρίσκεται στον κατάλογο των αγνοουμένων δεν σημαίνει κατ’ ανάγκη ότι έχει παρασυρθεί από την πλημμύρα, καθώς οι αρχές προσπαθούν παράλληλα να εντοπίσουν ταξιδιώτες με τους οποίους έχει χαθεί η επικοινωνία.

Τι προκάλεσε την καταστροφή

Οι πρώτες πληροφορίες έκαναν λόγο για κατολίσθηση ή κατάρρευση μεγάλης μάζας πάγου και βράχων, η οποία έπεσε σε ποτάμι και προκάλεσε την απότομη άνοδο των νερών. Εξετάζεται επίσης το ενδεχόμενο η κατάρρευση να συνδέεται με σεισμική δόνηση στην περιοχή. Ωστόσο, οι αρχές του Νεπάλ και της Κίνας δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα και συνεχίζουν την έρευνα για την ακριβή αλληλουχία των γεγονότων.

Αυτό που θεωρείται βέβαιο είναι ότι μια τεράστια ποσότητα νερού, λάσπης και πετρωμάτων κατέβηκε με μεγάλη ταχύτητα από τα ορεινά, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο αντίδρασης στους ανθρώπους που βρίσκονταν χαμηλότερα.

Η καταστροφή πέρασε και στο Θιβέτ

Το φαινόμενο δεν περιορίστηκε στο Νεπάλ. Στην κινεζική πλευρά, κατολίσθηση έπληξε την περιοχή Gyirong του Θιβέτ, κοντά σε σημαντικό συνοριακό πέρασμα μεταξύ Κίνας και Νεπάλ. Οι κινεζικές αρχές ανέφεραν νεκρούς και μεγάλο αριθμό αγνοουμένων, ενώ δρόμοι, τηλεπικοινωνίες και ηλεκτροδότηση διακόπηκαν σε τμήματα της περιοχής.

Δύσκολη επιχείρηση διάσωσης

Η μορφολογία των Ιμαλαΐων κάνει την επιχείρηση ιδιαίτερα δύσκολη. Σε περιοχές όπως οι Syapru Besi και Timure, η στάθμη και η ορμή του νερού δυσκόλεψαν ακόμη και την προσέγγιση ελικοπτέρων. Η κυβέρνηση του Νεπάλ έχει ζητήσει βοήθεια από την Ινδία και την Κίνα για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Την ίδια ώρα, οι αρχές έχουν προειδοποιήσει τους κατοίκους να απομακρυνθούν από τις όχθες των ποταμών Bhote Koshi, Trishuli και Narayani, καθώς η τεράστια ποσότητα νερού και φερτών υλικών συνεχίζει να κινείται προς χαμηλότερα σημεία.

Η πλήρης έκταση της καταστροφής δεν έχει ακόμη αποτυπωθεί. Με εκατοντάδες ανθρώπους να μην έχουν εντοπιστεί και ολόκληρες περιοχές να παραμένουν δύσκολα προσβάσιμες, οι αρχές φοβούνται ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί σημαντικά τις επόμενες ώρες.

Προσθήκη του Paidis.com ως προτεινόμενη πηγή στην Google

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.