Μια απλή εξέταση στα δάκρυα μπορεί στο μέλλον να βοηθά στην ανίχνευση όγκων στον εγκέφαλο. Ενθαρρυντικά τα πρώτα αποτελέσματα των ερευνητών.

Ερευνητές του University of Manchester αναπτύσσουν μια απλή και μη επεμβατική εξέταση, η οποία αναζητά στα δάκρυα βιολογικά «ίχνη» που συνδέονται με όγκους του εγκεφάλου.

Περίπου 500 άνθρωποι έχουν ήδη συμμετάσχει στη μελέτη, η οποία πραγματοποιείται σε οκτώ διαφορετικά κέντρα, ενώ τα πρώτα αποτελέσματα χαρακτηρίζονται ενθαρρυντικά.

Γιατί οι επιστήμονες στράφηκαν στα δάκρυα

Το μάτι συνδέεται στενά με το κεντρικό νευρικό σύστημα και οι ερευνητές εξετάζουν εάν οι μοριακές αλλαγές που συμβαίνουν όταν αναπτύσσεται ένας όγκος στον εγκέφαλο μπορούν να αφήνουν ανιχνεύσιμα σημάδια και στο δακρυϊκό υγρό.

Τα δάκρυα έχουν ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα: μπορούν να συλλεχθούν εύκολα και χωρίς επεμβατική διαδικασία. Για τη συλλογή τους χρησιμοποιούνται ειδικές λεπτές ταινίες, γνωστές ως Schirmer strips.

Τι έδειξαν οι πρώτες δοκιμές

Σε προηγούμενη πιλοτική μελέτη, η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε μέθοδο βασισμένη σε πρωτεΐνες που βρίσκονται στα δάκρυα, η οποία κατάφερε να διακρίνει ασθενείς με καρκίνο του εγκεφάλου από υγιείς εθελοντές με ακρίβεια περίπου 95%.

Το αποτέλεσμα αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει ήδη ένα διαγνωστικό τεστ με ακρίβεια 95% διαθέσιμο για τους ασθενείς. Αυτό ακριβώς επιχειρεί να διερευνήσει η μεγαλύτερη μελέτη που βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη.

Οι επιστήμονες θέλουν, μεταξύ άλλων, να εξακριβώσουν εάν τα σημάδια που εντοπίζονται στα δάκρυα συνδέονται πραγματικά με έναν όγκο ή εάν μπορεί να εμφανίζονται και σε άλλες νευρολογικές παθήσεις.

Στη μελέτη συμμετέχουν άτομα με ύποπτη ή επιβεβαιωμένη διάγνωση, άνθρωποι με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, ασθενείς με άλλες νευρολογικές παθήσεις αλλά και υγιείς εθελοντές.

Γιατί μια τέτοια εξέταση θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα

Η έγκαιρη διάγνωση των όγκων του εγκεφάλου παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη.

Σε αρκετές μορφές καρκίνου, γενετικό υλικό που απελευθερώνεται από τον όγκο μπορεί να ανιχνευθεί στο αίμα. Στους όγκους του εγκεφάλου, όμως, αυτό είναι δυσκολότερο, γεγονός που περιορίζει τη δυνατότητα ανάπτυξης μιας απλής «υγρής βιοψίας» μέσω εξέτασης αίματος.

Γι’ αυτό οι επιστήμονες στράφηκαν στα δάκρυα, αναζητώντας βιοδείκτες που θα μπορούσαν να προειδοποιήσουν για την παρουσία της νόσου.

Εφόσον η μέθοδος αποδειχθεί αξιόπιστη σε μεγαλύτερες μελέτες, στο μέλλον θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο για την ανίχνευση ενός όγκου, αλλά και για την παρακολούθηση της πορείας της νόσου.

Δεν πρόκειται για εξέταση που μπορεί σήμερα να ζητήσει κάποιος από τον γιατρό του. Η προοπτική, πάντως, είναι εντυπωσιακή: ένα βιολογικό υλικό τόσο εύκολο να συλλεχθεί όσο μερικές σταγόνες δακρύων ίσως μια ημέρα προσφέρει στους γιατρούς έναν πολύ απλούστερο τρόπο να εντοπίζουν έγκαιρα τί συμβαίνει στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Προσθήκη του Paidis.com ως προτεινόμενη πηγή στην Google

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.