Μια μεγάλη επιστημονική ανασκόπηση περισσότερων από 350 μελετών αμφισβητεί την αντίληψη ότι όσο περισσότερη πρωτεΐνη καταναλώνουμε τόσο καλύτερα για την υγεία μας. Οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι ο περιορισμός της πρωτεΐνης μπορεί, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, να βελτιώσει τον μεταβολισμό και να επηρεάσει τους μηχανισμούς της γήρανσης, ανοίγοντας νέους δρόμους στην έρευνα για τη μακροζωία.

Τα τελευταία χρόνια, η πρωτεΐνη έχει μετατραπεί σε πρωταγωνιστή της σύγχρονης διατροφής. Προϊόντα εμπλουτισμένα με πρωτεΐνη κατακλύζουν τα ράφια των καταστημάτων, ενώ οι δίαιτες υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη προβάλλονται ως ιδανικές για την υγεία, τη φυσική κατάσταση και τον έλεγχο του βάρους.

Ωστόσο, επιστήμονες του Πανεπιστημίου Wisconsin–Madison στις ΗΠΑ έρχονται να αμφισβητήσουν την αντίληψη ότι η αυξημένη κατανάλωση πρωτεΐνης ωφελεί απαραίτητα όλους τους ανθρώπους.

Η ανασκόπηση, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Press Blue, συγκεντρώνει στοιχεία από περισσότερες από 350 επιστημονικές εργασίες και εξετάζει πώς η ποσότητα και το είδος της πρωτεΐνης που καταναλώνουμε επηρεάζουν τον μεταβολισμό, την κυτταρική λειτουργία και τη γήρανση.

Πώς η λιγότερη πρωτεΐνη μπορεί να επηρεάζει τη γήρανση

Εδώ και δεκαετίες, επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο περιορισμός των θερμίδων μπορεί να παρατείνει τη ζωή διαφόρων οργανισμών.

Η νέα ανασκόπηση αναδεικνύει μια διαφορετική δυνατότητα: να επιτευχθούν ορισμένα από τα οφέλη αυτά μειώνοντας την πρωτεΐνη, χωρίς απαραίτητα να περιορίζονται οι συνολικές θερμίδες.

Πειράματα σε μύγες και τρωκτικά έδειξαν ότι η μειωμένη πρόσληψη πρωτεΐνης μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής τους, ακόμη και όταν η συνολική ενεργειακή πρόσληψη παραμένει σταθερή.

Παράλληλα, ορισμένες κλινικές μελέτες σε ανθρώπους κατέγραψαν βελτιώσεις στο σωματικό βάρος, στο λίπος και στα επίπεδα σακχάρου νηστείας ύστερα από περιορισμό της πρωτεΐνης.

Μια ορμόνη που συνδέεται με τη μακροζωία

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει μια ορμόνη που ονομάζεται FGF21.

Όταν μειώνεται η πρόσληψη πρωτεΐνης, ο οργανισμός μπορεί να αυξήσει την παραγωγή της συγκεκριμένης ορμόνης, η οποία συμμετέχει στη ρύθμιση του μεταβολισμού και της ενεργειακής κατανάλωσης.

Πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι τα αυξημένα επίπεδα FGF21 συνδέονται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.

Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ο περιορισμός της πρωτεΐνης αυξάνει την FGF21 και στους ανθρώπους. Δεν γνωρίζουν, όμως, αν αυτό μεταφράζεται σε περισσότερα χρόνια ζωής.

Δεν έχει σημασία μόνο η ποσότητα, αλλά και το είδος της πρωτεΐνης

Η ανασκόπηση αναδεικνύει έναν ακόμη παράγοντα: τα αμινοξέα από τα οποία αποτελείται η πρωτεΐνη.

Οι επιστήμονες εστιάζουν ιδιαίτερα στη μεθειονίνη, την ισολευκίνη και τη βαλίνη.

Πρόκειται για αμινοξέα απαραίτητα για τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού, τα οποία όμως επηρεάζουν και βιολογικούς μηχανισμούς που σχετίζονται με την κυτταρική ανάπτυξη και τη γήρανση.

Πειραματικές μελέτες δείχνουν ότι ο περιορισμός ορισμένων από αυτά μπορεί να προκαλέσει ευνοϊκές μεταβολικές αλλαγές.

Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει σημασία μόνο πόση πρωτεΐνη καταναλώνουμε, αλλά ενδεχομένως και ποια αμινοξέα περιέχει.

Ποιοι χρειάζονται περισσότερη πρωτεΐνη

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα συμπεράσματά τους δεν αποτελούν σύσταση για γενικευμένη μείωση της πρωτεΐνης.

Η πρωτεΐνη παραμένει απαραίτητη για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας, την αποκατάσταση των ιστών και τη σωστή λειτουργία του οργανισμού.

Ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι χρειάζονται επαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης για να περιορίσουν την απώλεια μυϊκής μάζας, η οποία συνδέεται με αδυναμία, δυσκολία στην κίνηση και αυξημένο κίνδυνο πτώσεων.

Αυξημένες ανάγκες μπορεί επίσης να έχουν οι αθλητές, όσοι ασκούνται συστηματικά και οι έγκυες γυναίκες.

Αντίθετα, για ανθρώπους που κάνουν καθιστική ζωή, η συνεχής προσθήκη επιπλέον πρωτεΐνης στη διατροφή ενδέχεται να μην προσφέρει τα οφέλη που υπόσχεται η αγορά.

Ο καθηγητής Dudley Lamming, ένας από τους συγγραφείς της ανασκόπησης, υποστηρίζει ότι οι διατροφικές συστάσεις πρέπει να λαμβάνουν υπόψη όχι μόνο την ηλικία αλλά και το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας.

Περισσότερη πρωτεΐνη δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερη υγεία

Η επιστημονική ανασκόπηση δεν καταλήγει στο συμπέρασμα ότι πρέπει να αποφεύγουμε τις πρωτεΐνες. Θέτει όμως υπό αμφισβήτηση την αντίληψη ότι η αυξημένη κατανάλωσή τους είναι πάντοτε ωφέλιμη.

Τα έως τώρα ευρήματα δείχνουν ότι ο περιορισμός της πρωτεΐνης μπορεί να επηρεάζει θετικά ορισμένους μηχανισμούς που σχετίζονται με τη γήρανση.

Το ουσιαστικό μήνυμα είναι ότι η πρωτεΐνη είναι απαραίτητη, αλλά η ιδανική ποσότητά της δεν είναι ίδια για όλους. Η ηλικία, η φυσική δραστηριότητα και οι ιδιαίτερες ανάγκες κάθε οργανισμού καθορίζουν πόση πραγματικά χρειαζόμαστε.

Προσθήκη του Paidis.com ως προτεινόμενη πηγή στην Google

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.