Έκπληξη για τους επιστήμονες στο Καστελλόριζο: Βρήκαν νέο είδος σε τούνελ 25 μέτρων

Το νέο είδος πήρε το όνομα Dolichopoda balrogi, εμπνευσμένο από τον τρομακτικό δαίμονα Μπάλρογκ που εμφανίζεται στο έργο του Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών». Η επιλογή του ονόματος δεν είναι τυχαία, καθώς το έντομο ζει σε σκοτεινά υπόγεια περιβάλλοντα, όπως και ο μυθικός χαρακτήρας του βιβλίου.

Η ανακάλυψη σε μια υπόγεια σήραγγα

Η ανακάλυψη έγινε σε μια τεχνητή υπόγεια σήραγγα βάθους περίπου 25 μέτρων στις πλαγιές του όρους Βίγλα στο Καστελλόριζο. Πρόκειται για το μοναδικό χερσαίο σπήλαιο του νησιού.

Όταν οι ερευνητές μπήκαν στη σήραγγα για να μελετήσουν την τοπική πανίδα, παρατήρησαν έκπληκτοι δεκάδες γρύλους να είναι προσκολλημένοι στα τοιχώματα και στις οροφές του χώρου.

Πώς είναι το νέο είδος

Το Dolichopoda balrogi έχει καφέ χρώμα και πολύ μακριά, καμπυλωτά πόδια που του επιτρέπουν να κινείται και να παραμένει σταθερά προσκολλημένο σε κάθετες ή κεκλιμένες επιφάνειες.

Ανήκει στο γένος Dolichopoda, μια ομάδα γρύλων που έχει προσαρμοστεί να ζει σε σκοτεινά και υγρά υπόγεια περιβάλλοντα. Τα είδη αυτά συναντώνται κυρίως στη νότια Ευρώπη και στην ανατολική Μεσόγειο.

Πώς επιβεβαιώθηκε ότι πρόκειται για νέο είδος

Για να επιβεβαιώσουν ότι πρόκειται πράγματι για άγνωστο μέχρι σήμερα είδος, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν λεπτομερή μορφολογική εξέταση και γενετικές αναλύσεις DNA.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο γρύλος του Καστελλόριζου δεν είχε καταγραφεί ποτέ ξανά. Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Orthoptera Research.

Η Ελλάδα πρωταγωνιστεί στα είδη Dolichopoda

Με τη νέα αυτή ανακάλυψη, ο συνολικός αριθμός των γνωστών ειδών του γένους Dolichopoda ανέρχεται πλέον στα 68.

Από αυτά, τα 51 έχουν καταγραφεί στην Ελλάδα, γεγονός που αναδεικνύει τη χώρα μας ως μία από τις σημαντικότερες περιοχές για τη συγκεκριμένη ομάδα εντόμων.

Το Καστελλόριζο κρύβει σημαντικούς βιολογικούς θησαυρούς

Το Καστελλόριζο, αν και μικρό νησί με μήκος περίπου 6 χιλιόμετρα και πλάτος 3 χιλιόμετρα, είναι γνωστό στους βιολόγους για τα σπάνια ασπόνδυλα που φιλοξενεί.

Στο νησί έχουν καταγραφεί σκορπιοί, ισόποδα, ακρίδες, γρύλοι και διάφορα είδη σκαθαριών, πολλά από τα οποία παρουσιάζουν ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον.

Ανάγκη προστασίας του νέου είδους

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι πολλά είδη που ζουν σε σπήλαια και υπόγεια συστήματα έχουν πολύ περιορισμένη εξάπλωση και συχνά βρίσκονται μόνο σε μία συγκεκριμένη περιοχή.

Αυτό τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα σε ανθρώπινες παρεμβάσεις, στην αλλοίωση του περιβάλλοντος ή σε άλλες απειλές που μπορούν να επηρεάσουν τους πληθυσμούς τους.

Για τον λόγο αυτό προτείνουν να πραγματοποιηθούν περισσότερες έρευνες στα σπήλαια και τις υπόγειες κοιλότητες του Καστελλόριζου, ώστε να διαπιστωθεί αν υπάρχουν και άλλοι πληθυσμοί του νέου είδους στο νησί.

«Νέα είδη μπορεί να βρίσκονται δίπλα μας»

Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Κωνσταντίνος Καλαεντζής, η ανακάλυψη αποτελεί υπενθύμιση ότι νέες ανακαλύψεις δεν γίνονται μόνο σε απομακρυσμένα τροπικά δάση ή στα βάθη των ωκεανών.

«Ακόμη και γνώριμα τοπία ή ανθρώπινες κατασκευές μπορούν να φιλοξενούν είδη που παρέμεναν απαρατήρητα για πολλά χρόνια», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Η ανακάλυψη του Dolichopoda balrogi δείχνει ότι η ελληνική φύση εξακολουθεί να κρύβει εκπλήξεις και ότι ακόμη και μια μικρή υπόγεια σήραγγα μπορεί να αποκαλύψει έναν εντελώς νέο οργανισμό για την επιστήμη.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.