Γιατί η μία πλευρά της Γης ψύχεται πολύ πιο γρήγορα από την άλλη

Εδώ και εκατομμύρια χρόνια, η Γη χάνει σταδιακά θερμότητα από το καυτό, υγρό εσωτερικό της. Όμως μια νέα μελέτη αποκαλύπτει κάτι απρόσμενο: η απώλεια θερμότητας δεν είναι ομοιόμορφη. Η «Ειρηνική πλευρά» του πλανήτη ψύχεται πολύ πιο γρήγορα από την «Αφρικανική»—ένα φαινόμενο που φαίνεται να έχει τις ρίζες του στην εποχή της Παγγαίας.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όσλο δημιούργησαν ένα μοντέλο που αναπλάθει 400 εκατομμύρια χρόνια γεωλογικής ιστορίας. Μελετώντας την ηλικία των θαλάσσιων πυθμένων, τις θέσεις των ηπείρων και τον τρόπο με τον οποίο κάθε περιοχή λειτουργεί σαν «καπάκι» μόνωσης, κατέληξαν ότι η πλευρά του Ειρηνικού έχει χάσει περίπου 50 Kelvin περισσότερη θερμότητα από την πλευρά της Αφρικής.

Γιατί;
Ο πυθμένας των ωκεανών είναι λεπτός και εκτεθειμένος στα παγωμένα νερά, λειτουργώντας σαν τεράστια επιφάνεια ψύξης. Ο Ειρηνικός, ως ο μεγαλύτερος ωκεανός του πλανήτη, αποβάλλει θερμότητα πολύ πιο γρήγορα από τις ηπειρωτικές μάζες της άλλης πλευράς.

Κι όμως, εδώ εμφανίζεται μια ενδιαφέρουσα αντίφαση: για να ψύχεται τόσο πολύ σήμερα, η περιοχή του Ειρηνικού πρέπει κάποτε να ήταν σημαντικά θερμότερη. Ίσως στο μακρινό παρελθόν να καλυπτόταν από περισσότερη ξηρά — κάτι που θα λειτουργούσε σαν θερμομονωτική ασπίδα. Ίσως πάλι να υπήρξαν άλλοι γεωλογικοί παράγοντες που δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί.

Το σίγουρο είναι ότι το εσωτερικό της Γης δεν ψύχεται παντού με τον ίδιο ρυθμό. Και η έντονη τεκτονική δραστηριότητα του Ειρηνικού—σεισμοί, ηφαιστειακά τόξα, ρήγματα—πιθανόν είναι το σύγχρονο αποτύπωμα μιας αρχαίας θερμικής ανισορροπίας.

Ένα ακόμη κομμάτι προστίθεται έτσι στο παζλ της εξέλιξης του πλανήτη: μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα πώς κινούνται οι πλάκες, πώς γεννιούνται οι ήπειροι, και πως η Γη οδεύει σταδιακά προς μια πιο «κρύα» εποχή στη γεωλογική της ζωή.

ΥΣ. Και ναι, δεν υπάρχει αντίφαση:

Μακροπρόθεσμα (γεωλογικά): η Γη τείνει προς μια νέα παγετώδη περίοδο.
Βραχυπρόθεσμα (ανθρωπογενώς): προκαλούμε απότομη θέρμανση που υπερισχύει όλων των φυσικών τάσεων.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.