Η 100χρονη μέθοδος προσχολικής εκπαίδευσης που φέρνει καλύτερα αποτελέσματα με πολύ χαμηλότερο κόστος

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια και το American Institutes for Research και δημοσιεύτηκε στα Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ένα από τα πιο αναγνωρισμένα επιστημονικά περιοδικά στον κόσμο.

Τι έδειξε η μελέτη

Η μελέτη παρακολούθησε 588 παιδιά, ηλικίας 3–6 ετών, τα οποία φοιτούσαν σε 24 δημόσια σχολεία με πρόγραμμα Montessori σε όλη την Αμερική. Η εισαγωγή των παιδιών στα σχολεία γινόταν μέσω κλήρωσης, κάτι που επιτρέπει μια ιδιαίτερα αξιόπιστη σύγκριση ανάμεσα σε παιδιά που παρακολούθησαν Montessori και σε παιδιά που φοίτησαν σε συμβατικά δημόσια νηπιαγωγεία.

Μέχρι το τέλος του νηπιαγωγείου, τα παιδιά που κέρδισαν θέση σε δημόσια σχολεία Montessori:

• Τα πήγαν καλύτερα στην ανάγνωση
• Είχαν ισχυρότερη βραχυπρόθεσμη μνήμη
• Παρουσίασαν ανώτερη εκτελεστική λειτουργία (οργάνωση, αυτοέλεγχος, συγκέντρωση)
• Είχαν καλύτερη κοινωνική κατανόηση και αντίληψη της οπτικής των άλλων

Ένα σημαντικό στοιχείο είναι ότι αυτά τα οφέλη δεν εξαφανίστηκαν με το πέρασμα του χρόνου. Σε αντίθεση με πολλά άλλα προγράμματα προσχολικής εκπαίδευσης, όπου τα πρώιμα κέρδη συχνά «ξεθωριάζουν» μέχρι το τέλος του νηπιαγωγείου, τα παιδιά Montessori συνέχισαν να υπερέχουν σε σχέση με τα συνομήλικά τους.

Καλύτερα αποτελέσματα με πολύ λιγότερα χρήματα

Το εντυπωσιακό στην περίπτωση της Montessori δεν είναι μόνο τα καλύτερα μαθησιακά αποτελέσματα, αλλά ότι αυτά επιτυγχάνονται με αισθητά χαμηλότερο κόστος.

Σύμφωνα με τη μελέτη:

• Τα δημόσια προγράμματα Montessori κόστισαν περίπου 13.000 δολάρια λιγότερα ανά παιδί(!) σε διάστημα τριών ετών (από 3 έως 6 ετών), σε σύγκριση με τα παραδοσιακά δημόσια νηπιαγωγεία.

Η διαφορά αυτή δεν οφείλεται σε «πετσοκομμένες» υπηρεσίες, αλλά σε πιο αποδοτική οργάνωση:

• Οι τάξεις είναι μικτές ηλικιακά, κάτι που αξιοποιεί τη δυναμική των παιδιών να μαθαίνουν το ένα από το άλλο.
• Η δομή της τάξης και των υλικών επιτρέπει σε ένα εκπαιδευτικό περιβάλλον να λειτουργεί με μεγαλύτερη αυτονομία, χωρίς να χρειάζεται συνεχώς ακριβές παρεμβάσεις ή πρόσθετους πόρους.

Και όλα αυτά χωρίς να συνυπολογίζονται τα πιθανά επιπλέον οικονομικά οφέλη, όπως:

• Η υψηλότερη ικανοποίηση των εκπαιδευτικών
• Η μικρότερη επαγγελματική εξουθένωση και αποχώρηση από το επάγγελμα, που σημαίνει λιγότερα χρήματα σε συνεχείς προσλήψεις και εκπαίδευση νέου προσωπικού

Η έρευνα τονίζει ότι, στην πράξη, οι εξοικονομήσεις για τα δημόσια σχολεία μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερες από τις άμεσες αριθμητικές εκτιμήσεις.

«Όταν εμπιστευόμαστε τα παιδιά, ανθίζουν»

Η κύρια ερευνήτρια, Angeline Lillard, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, σημειώνει ότι τα ευρήματα επιβεβαιώνουν αυτό που πίστευε η Maria Montessori πριν από έναν αιώνα:
ότι όταν δίνουμε στα παιδιά χώρο να μάθουν με σκοπό και περιέργεια, εκείνα πραγματικά ευδοκιμούν.

Η Lillard υπογραμμίζει ότι τα δημόσια προγράμματα Montessori δεν είναι απλώς αποτελεσματικά – είναι και οικονομικά αποδοτικά.

Η Karen Manship, συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθύντρια στο American Institutes for Research, τονίζει πως τα δημόσια σχολεία που εφαρμόζουν Montessori ήδη έχουν θετικό αντίκτυπο σε κρίσιμους τομείς της πρώιμης μάθησης, και ότι τα αποτελέσματα αυτά προσφέρουν πολύτιμα δεδομένα σε υπεύθυνους εκπαιδευτικής πολιτικής που προσπαθούν να πετύχουν καλύτερα αποτελέσματα με ολοένα και πιο περιορισμένους πόρους.

Ο David Loeb από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια θυμίζει ότι η Montessori ξεκίνησε στα φτωχά εργατικά προάστια της Ρώμης στις αρχές του 20ού αιώνα και σημειώνει πως η νέα έρευνα δείχνει ότι η μέθοδος παραμένει πιστή στην αρχική της αποστολή: να υπηρετεί τα παιδιά από οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα.

Οφέλη για όλα τα παιδιά – με ιδιαίτερη ώθηση στα πιο ευάλωτα

Η μελέτη καταγράφει ότι:

• Τα οφέλη ήταν ιδιαίτερα έντονα για τα παιδιά από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος
• Παρ’ όλα αυτά, παιδιά από όλα τα κοινωνικά υπόβαθρα επωφελήθηκαν από το δημόσιο πρόγραμμα Montessori

Αυτό λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η Montessori σχεδιάστηκε εξαρχής για να είναι προσβάσιμη και υποστηρικτική για τα παιδιά που ξεκινούν με λιγότερες ευκαιρίες.

Μια «παλιά» ιδέα με πολύ σύγχρονο μήνυμα

Η Maria Montessori άνοιξε την πρώτη της τάξη το 1907 σε μια εργατική γειτονιά της Ρώμης.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι:

• Η μέθοδος Montessori δεν είναι ένα «ρομαντικό» παλιό εκπαιδευτικό όνειρο, αλλά ένα πρακτικό, αποδεδειγμένα αποτελεσματικό μοντέλο.
• Συνδυάζει καλύτερα μαθησιακά αποτελέσματα με σημαντικά χαμηλότερο κόστος.

Για τους υπεύθυνους χάραξης εκπαιδευτικής πολιτικής, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο:
μια μέθοδος 100 ετών μπορεί να προσφέρει πιο ποιοτική εκπαίδευση στα μικρά παιδιά, ενώ ταυτόχρονα ανακουφίζει τα δημόσια οικονομικά.

Με άλλα λόγια:
η Montessori αποδεικνύει ότι η εκπαίδευση μπορεί να είναι και καλύτερη, και φθηνότερη – αρκεί να εμπιστευτούμε τα παιδιά και να οργανώσουμε το σχολείο γύρω από τον τρόπο που εκείνα πραγματικά μαθαίνουν.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.