Ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS εμφανίζει μια μυστηριώδη πράσινη λάμψη που δεν εξηγείται από τις γνωστές χημικές ουσίες των κομητών. Τι ανακαλύπτουν οι επιστήμονες

Ο κομήτης 3I/ATLAS είναι μόλις το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο που εντοπίζεται στο Ηλιακό μας Σύστημα, μετά τον ʻOumuamua (2017) και τον 2I/Μπορίσοφ (2019). Ο όρος διαστρικός σημαίνει ότι δεν προέρχεται από την Οορτεια Νεφέλη ή τη Ζώνη του Κάιπερ, αλλά από το διάστημα μεταξύ των άστρων. Η τροχιά του δείχνει ότι δεν είναι βαρυτικά δεσμευμένος από τον Ήλιο, αλλά απλώς τον επισκέπτεται σε μια περαστική διέλευση.

Οι αστρονόμοι εντόπισαν τον 3I/ATLAS για πρώτη φορά το καλοκαίρι του 2025 μέσω του δικτύου τηλεσκοπίων Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) στη Χαβάη. Από τότε, αποτελεί αντικείμενο εντατικής μελέτης, καθώς μας δίνει μια σπάνια ευκαιρία να εξετάσουμε την χημική σύσταση υλικών που σχηματίστηκαν σε άλλο πλανητικό σύστημα.

Κατά τη διάρκεια της ολικής σεληνιακής έκλειψης στις 7 Σεπτεμβρίου 2025, οι αστροφωτογράφοι Gerald Rhemann και Michael Jäger από τη Ναμίμπια κατέγραψαν ένα σπάνιο φαινόμενο: ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS φαίνεται να αποκτά μια έντονη πράσινη λάμψη.

Αν και πολλοί κομήτες του Ηλιακού Συστήματος συχνά πρασινίζουν λόγω της παρουσίας μορίων δικάρβονου (C2), στην περίπτωση του 3I/ATLAS κάτι δεν ταιριάζει. Οι μέχρι τώρα παρατηρήσεις δείχνουν έντονη έλλειψη ανθρακικών αλυσίδων όπως C2 και C3, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τη χαρακτηριστική φωταύγεια.

Το JWST έχει ήδη καταγράψει μια ασυνήθιστη χημική σύνθεση, με υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, αλλά και στοιχεία νικελίου και κυανογόνου – ενώ κανένα από αυτά δεν εξηγεί το πράσινο χρώμα. Αυτό δημιουργεί ένα συναρπαστικό μυστήριο:

Μπορεί να υπάρχει άγνωστο μόριο που ευθύνεται για τη λάμψη;
Ή μήπως το C2 κρύβεται ακόμη και θα αποκαλυφθεί καθώς ο κομήτης πλησιάζει τον Ήλιο;

Όπως τονίζουν οι επιστήμονες, η πρώιμη ανίχνευση του κυανογόνου υποδηλώνει ότι ο 3I/ATLAS ανήκει στους πιο ανθρακικά φτωχούς κομήτες που έχουν παρατηρηθεί ποτέ.

Η τελική απάντηση ίσως έρθει τον Δεκέμβριο, όταν ο κομήτης θα πραγματοποιήσει την πιο κοντινή του προσέγγιση στη Γη. Μέχρι τότε, η πράσινη λάμψη του συνεχίζει να γοητεύει και να προβληματίζει τους αστρονόμους.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.