NASA: Αστεροειδής που εντόπισε το James Webb μπορεί να συγκρουστεί με τη Σελήνη τα επόμενα χρόνια

Η NASA ανακοίνωσε ότι ο αστεροειδής 2024 YR4, που εντοπίστηκε από το τηλεσκόπιο James Webb, ενδέχεται να χτυπήσει τη Σελήνη μέσα στα επόμενα χρόνια. Δεν υπάρχει κίνδυνος για τη Γη, αλλά το φαινόμενο θα προσφέρει σπάνια επιστημονικά δεδομένα.

Η NASA προειδοποιεί για ένα εντυπωσιακό αλλά ακίνδυνο φαινόμενο που θα μπορούσε να συμβεί μέσα στις επόμενες δεκαετίες: ο αστεροειδής 2024 YR4, που ανακαλύφθηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb, ίσως συγκρουστεί με τη Σελήνη.

Η ανακάλυψη του 2024 YR4

Ο αστεροειδής, με διάμετρο 53 έως 67 μέτρα – περίπου στο μέγεθος ενός δεκαώροφου κτιρίου – εντοπίστηκε στα τέλη του 2024. Αρχικά είχε υπολογιστεί ότι υπήρχε πιθανότητα 3,1% να χτυπήσει τη Γη το 2032, το υψηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί για μεγάλο αστεροειδή. Αυτό ήταν αρκετό για να κινητοποιήσει τη NASA και να ξεκινήσει σενάρια πλανητικής άμυνας.

Νεότεροι υπολογισμοί απέκλεισαν την πιθανότητα πρόσκρουσης με τη Γη, ωστόσο έδειξαν ότι η Σελήνη μπορεί να είναι ο πιθανός στόχος του αστεροειδούς.

Τι θα συμβεί αν ο αστεροειδής χτυπήσει τη Σελήνη;

Σύμφωνα με τον αστρονόμο Pawan Kumar, «δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Τυχόν σεληνιακά θραύσματα που θα εκτοξευτούν στο διάστημα θα καούν στην ατμόσφαιρα της Γης».

Η σύγκρουση θα έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός νέου κρατήρα στη Σελήνη, ορατού από τηλεσκόπια και ίσως ακόμη και από ερασιτέχνες αστρονόμους. Παράλληλα, μικρά θραύσματα που θα εισέλθουν στη γήινη ατμόσφαιρα μπορεί να δημιουργήσουν εντυπωσιακές βροχές διαττόντων αστέρων.

Για τη NASA και την επιστημονική κοινότητα, ένα τέτοιο γεγονός θα αποτελέσει μοναδική ευκαιρία παρατήρησης: θα μπορέσουν να μελετήσουν σε πραγματικό χρόνο τις συνέπειες μίας πρόσκρουσης στο διάστημα.

Προπόνηση πλανητικής άμυνας

Η περίπτωση του 2024 YR4 χρησιμοποιήθηκε ήδη από τη NASA ως πλήρες σενάριο εκπαίδευσης:

Ανίχνευση του αντικειμένου
Υπολογισμός πιθανότητας κινδύνου
Δημόσια ενημέρωση
Μακροχρόνια παρακολούθηση

Δεν είναι η πρώτη φορά που η NASA προετοιμάζεται για τέτοια σενάρια. Το 2022, είχε προηγηθεί η ιστορική αποστολή DART, όπου διαστημόπλοιο προσέκρουσε σκόπιμα σε αστεροειδή για να αλλάξει την τροχιά του.

Το μέλλον

Ο 2024 YR4 θα είναι ξανά ορατός το 2028, δίνοντας την ευκαιρία στους επιστήμονες να μελετήσουν τη σύνθεση, την πυκνότητα και το σχήμα του. Αυτά τα δεδομένα είναι κρίσιμα για την κατανόηση του πώς συμπεριφέρονται οι αστεροειδείς σε ενδεχόμενες συγκρούσεις.

Αν και έχει αποκλειστεί ο κίνδυνος για τη Γη, η NASA θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά τον αστεροειδή στις διελεύσεις του κοντά στη Γη και τη Σελήνη τη δεκαετία του 2030.

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.