Το φρούτο που αντέχει εκεί όπου άλλες καλλιέργειες δυσκολεύονται

Την ώρα που η κλιματική αλλαγή και η έλλειψη νερού πιέζουν ολοένα περισσότερο τη γεωργία, ένα εξωτικό φρούτο φαίνεται να κερδίζει έδαφος χάρη στην εντυπωσιακή ανθεκτικότητά του. Η αννόνα ή γλυκόμηλο εξελίσσεται σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες καλλιέργειες στην Ινδία, καθώς μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και σε περιοχές με ελάχιστες βροχοπτώσεις.

Το ιδιαίτερο αυτό φρούτο έχει πράσινη, ανώμαλη φλούδα και μέγεθος που θυμίζει μεγάλο αβοκάντο. Στο εσωτερικό του κρύβει μια γλυκιά, κρεμώδη σάρκα, με γεύση που παραπέμπει σε κρέμα βανίλιας — κάτι που εξηγεί και την αγγλική του ονομασία custard apple.

Η καλλιέργεια που χρειάζεται ελάχιστο νερό

Το μεγάλο πλεονέκτημα της αννόνας ή γλυκόμηλου είναι η αντοχή της στις δύσκολες συνθήκες. Το δέντρο μπορεί να επιβιώσει για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς πότισμα, ενώ αναπτύσσεται ακόμη και σε φτωχά και ξηρά εδάφη.

Σε περιοχές όπου οι αγρότες αναγκάζονται να κάνουν βαθιές γεωτρήσεις για να βρουν νερό, η συγκεκριμένη καλλιέργεια θεωρείται πλέον μια πολλά υποσχόμενη λύση. Δεν απαιτεί ακριβές υποδομές άρδευσης ούτε εντατική χρήση φυτοφαρμάκων, γεγονός που μειώνει σημαντικά το κόστος παραγωγής.

Η αυξανόμενη ζήτηση φέρνει νέες ευκαιρίες

Η δημοτικότητα της αννόνας ή γλυκόμηλου αυξάνεται συνεχώς στη διεθνή αγορά. Η ιδιαίτερη γεύση και η υψηλή περιεκτικότητα σε σάρκα έχουν κάνει το φρούτο ιδιαίτερα ελκυστικό για καταναλωτές και επιχειρήσεις τροφίμων.

Οι εξαγωγές κυρίως από την Ινδία, επεκτείνονται πλέον σε χώρες της Μέσης Ανατολής, της Ευρώπης και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η ζήτηση αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο.

Οι νέες ποικιλίες αλλάζουν το μέλλον της καλλιέργειας

Μέχρι πρόσφατα, οι παραδοσιακές ποικιλίες της αννόνας ή γλυκόμηλου παρουσίαζαν σημαντικά μειονεκτήματα. Το φρούτο αλλοιωνόταν γρήγορα μετά τη συγκομιδή, περιείχε πολλούς σπόρους και είχε μικρότερη ποσότητα σάρκας.

Ερευνητές στην Ινδία ανέπτυξαν νέες υβριδικές ποικιλίες που κατάφεραν να αλλάξουν τα δεδομένα. Οι νέοι καρποί έχουν:

περισσότερη σάρκα
λιγότερους σπόρους
μεγαλύτερη διάρκεια ζωής
καλύτερη αντοχή στη μεταφορά

Σύμφωνα με επιστήμονες, η αξιοποιήσιμη παραγωγή έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε σχέση με τις άγριες ποικιλίες.

Από το χωράφι στη βιομηχανία τροφίμων

Η αννόνα ή γλυκόμηλο δεν καταναλώνεται μόνο ως φρέσκο φρούτο. Ο πολτός της χρησιμοποιείται ολοένα και περισσότερο σε:

παγωτά
milkshakes
γλυκά
αρτοσκευάσματα
ροφήματα φρούτων

Παράλληλα, αυξάνεται η παραγωγή κατεψυγμένου πολτού και σκόνης, κάτι που θεωρείται πραγματική «επανάσταση» για τις εξαγωγές. Με αυτόν τον τρόπο, μεγάλες ποσότητες μπορούν να μεταφέρονται χωρίς να καταστρέφεται το προϊόν.

Ένα ευαίσθητο αλλά πολύτιμο φρούτο

Παρότι το δέντρο είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό, ο καρπός της αννόνας ή γλυκόμηλου είναι ευαίσθητος στις υψηλές θερμοκρασίες. Η μεταφορά του απαιτεί ειδικές συνθήκες ψύξης, γρήγορη διακίνηση και ειδικές συσκευασίες ώστε να διατηρείται φρέσκος.

Για τον λόγο αυτό, η διαδικασία εξαγωγής περιλαμβάνει προψύξη των καρπών, ψυκτικά φορτηγά και αποθήκευση σε χαμηλές θερμοκρασίες πριν από την αεροπορική μεταφορά.

Η καλλιέργεια του μέλλοντος;

Καθώς οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής γίνονται ολοένα πιο έντονες, οι ειδικοί αναζητούν καλλιέργειες που να μπορούν να αντέξουν με λιγότερους φυσικούς πόρους. Η αννόνα ή γλυκόμηλο φαίνεται πως συγκεντρώνει πολλά από τα χαρακτηριστικά που θα χρειαστεί η γεωργία του μέλλοντος:

αντοχή στην ξηρασία,
χαμηλές απαιτήσεις σε νερό,
αυξανόμενη ζήτηση και
σημαντικές εξαγωγικές προοπτικές.

Και ίσως αυτός να είναι ο λόγος που ένα φρούτο, άγνωστο μέχρι πριν λίγα χρόνια σε μεγάλο μέρος του κόσμου, αρχίζει πλέον να προσελκύει το ενδιαφέρον παραγωγών, επιστημόνων και καταναλωτών διεθνώς.

Πηγή

Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.