Στο πλαίσιο ερευνητικού προγράμματος μέσω της δράσης κουπόνια καινοτομίας για μικρομεσαίες επιχειρήσεις της ΓΓΕΤ, που εκτελέστηκε και ολοκληρώθηκε πρόσφατα για λογαριασμό της επιχείρησης γαλακτοκομικών προϊόντων «Αγρόκτημα Βελεστίνου» στην περιοχή της Μαγνησίας, από το εργαστήριο μηχανικής μεταποίησης γεωργικών προϊόντων του Τμήματος Μηχανικής Βιοσυστημάτων της Σχολής ΣΤΕΓ του ΤΕΙ Λάρισας, έγινε σημαντική ανακάλυψη με αναμενόμενες μεγάλες εφαρμογές στη βιομηχανία των γαλακτοκομικών (τυριά, γιαούρτι και συναφή προϊόντα) αλλά και σε άλλες περιοχές της βιομηχανίας τροφίμων.Αρχικός σκοπός της έρευνας ήταν να παραχθεί γιαούρτι παραδοσιακού και ευρωπαϊκού τύπου ενισχυμένο με προσθήκη νανο-ενθυλακωμένων πολυφαινολών προερχόμενων από την επεξεργασία της ελιάς για παραγωγή ελαιολάδου, ώστε να παραχθεί προϊόν με βιοδραστικές ιδιότητες και ευεργετικές επιδράσεις στην ανθρώπινη υγεία. Αν και ο σκοπός αυτό επιτεύχθηκε, κατά την διάρκεια της έρευνας διαπιστώθηκε επίσης μία σημαντική ιδιότητα της παραγόμενης από την ελιά σκόνης πολυφαινόλης και συγκεκριμένα ότι με την παρουσία της επιταχύνει σημαντικά την ανάπτυξη μικροβιολογικών καλλιεργειών εκκίνησης (Starter cultures) με βάση τα γαλακτικά βακτήρια οι οποίες χρησιμοποιούνται ευρύτατα σε παραγωγή τυριών, γιαουρτιού και άλλων γαλακτοκομικών προϊόντων ζύμωσης όπως και σε μία σειρά άλλων τροφίμων που επίσης παράγονται με ζύμωση (π.χ. αλλαντικά). Η ανακάλυψη αυτή αναμένεται να αξιοποιηθεί τεχνολογικά σε πλειάδα εφαρμογών στο χώρο της βιομηχανίας τροφίμων όπως επιτάχυνση της γαλακτικής ζύμωσης, ορθολογικότερη χρήση των καλλιεργειών εκκίνησης από την βιομηχανία γαλακτοκομικών και παραγωγή περισσότερο ασφαλών τελικών προϊόντων καθώς η πτώση του pH θα είναι εξαιρετικά ταχεία με αποτέλεσμα να αποφεύγονται επιμολύνσεις από παθογόνους μικρο-οργανσιμούς. Στην ερευνητική προσπάθεια συνεργάστηκαν ο επίκουρος καθηγητής Μηχανικής Μεταποίησης Κωνσταντίνος Πετρωτός, ο εργαστηριακός συνεργάτης του Τμήματος Μηχανικής Βιοσυστημάτων κ. Πασχάλης Γκουτσίδης, ο καθηγητής Εφαρμογών του Τμήματος Τεχνολογίας Τροφίμων της Καρδίτσας δρ. Ιωάννης Γιαβάσης, μικροβιολόγος Τροφίμων – ειδικός στις ζυμώσεις που πραγματοποίησε σημαντικές επιβεβαιωτικές μικροβιολογικές δοκιμές και τέλος το διευθυντικό στέλεχος της επιχείρησης «Αγρόκτημα Βελεστίνου» κ. Κωνσταντίνος Παπαθεοδώρου, γεωπόνος – τεχνολόγος τροφίμων με μεταπτυχιακή εξειδίκευση στα γαλακτοκομικά προϊόντα και μεγάλη βιομηχανική πείρα, που σχεδίασε και πραγματοποίησε πολύ σημαντικά επιβεβαιωτικά πειράματα στους χώρους της επιχείρησης. Ενεργή συμμετοχή στο ερευνητικό έργο είχε και ομάδα σπουδαστών του Τμήματος Βιοσυστημάτων που πραγματοποιούν σειρά πειραματικών πτυχιακών εργασιών στο Εργαστήριο Μηχανικής Μεταποίησης με αντικείμενο την μελέτη της νανο-ενθυλάκωσης των πολυφαινολών. Tέλος τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν ήδη υποβληθεί από την ερευνητική ομάδα για κατοχύρωση με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
