Ο φονικός μύκητας των νοσοκομείων ίσως να έχει ένα «αδύναμο σημείο»
Ένας εξαιρετικά επικίνδυνος και ανθεκτικός μύκητας, που τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα σε νοσοκομεία παγκοσμίως, ίσως αρχίζει να αποκαλύπτει την αχίλλειο πτέρνα του. Νέα επιστημονική έρευνα δείχνει ότι οι επιστήμονες εντόπισαν μια κρίσιμη βιολογική διαδικασία που θα μπορούσε στο μέλλον να οδηγήσει σε νέες θεραπείες.
Ο μύκητας αυτός ονομάζεται Candida auris και θεωρείται ένας από τους πιο σοβαρούς κινδύνους για τη σύγχρονη νοσοκομειακή περίθαλψη.
Γιατί ο Candida auris είναι τόσο επικίνδυνος
Ο Candida auris προσβάλλει κυρίως ασθενείς που είναι ήδη βαριά άρρωστοι, ιδιαίτερα όσους νοσηλεύονται σε μονάδες εντατικής θεραπείας και χρειάζονται αναπνευστική υποστήριξη. Αν και μπορεί να υπάρχει ακίνδυνα στο δέρμα πολλών ανθρώπων, όταν περάσει στον οργανισμό ευάλωτων ασθενών μπορεί να αποβεί μοιραίος.
Τα δεδομένα είναι αποκαλυπτικά:
Περίπου 45% των ασθενών που μολύνονται καταλήγουν
Ο μύκητας είναι ανθεκτικός σε όλες τις βασικές κατηγορίες αντιμυκητιασικών φαρμάκων
Μπορεί να εξαπλωθεί ταχύτατα μέσα σε νοσοκομεία, οδηγώντας ακόμη και σε κλείσιμο μονάδων εντατικής θεραπείας. Για τον λόγο αυτό περιλαμβάνεται στη λίστα των κρίσιμων μυκητιακών παθογόνων προτεραιότητας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Μια παγκόσμια απειλή με άγνωστη προέλευση
Ο Candida auris εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2008, ωστόσο η αρχική του προέλευση παραμένει άγνωστη. Από τότε έχουν καταγραφεί κρούσματα σε περισσότερες από 40 χώρες, με τα περιστατικά να αυξάνονται σταθερά.
Η ικανότητά του να:
επιβιώνει σε υψηλές θερμοκρασίες
και να αντέχει σε περιβάλλοντα με υψηλή αλατότητα
έχει οδηγήσει ορισμένους επιστήμονες να υποθέτουν ότι ίσως προέρχεται από θαλάσσιο ή τροπικό περιβάλλον, χωρίς όμως αυτό να έχει αποδειχθεί.
Η έρευνα που άνοιξε νέους δρόμους
Για πρώτη φορά, ερευνητές από το University of Exeter μελέτησαν πώς ενεργοποιούνται τα γονίδια του Candida auris κατά τη διάρκεια πραγματικής λοίμωξης σε ζωντανό οργανισμό.
Χρησιμοποίησαν ένα καινοτόμο πειραματικό μοντέλο με προνύμφες αραβικού killifish, των οποίων τα αυγά μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασία ανθρώπινου σώματος. Έτσι ξεπεράστηκαν σημαντικοί περιορισμοί των κλασικών εργαστηριακών μεθόδων.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Communications Biology.
Το πιθανό «αδύναμο σημείο»: ο σίδηρος
Κατά τη διάρκεια της λοίμωξης, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο μύκητας:
μετατρέπεται σε νηματοειδείς, επιμήκεις μορφές, πιθανώς για να εντοπίζει θρεπτικά συστατικά
ενεργοποιεί γονίδια που σχετίζονται με μηχανισμούς πρόσληψης θρεπτικών ουσιών.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι αρκετά από αυτά τα γονίδια αφορούν την πρόσληψη σιδήρου. Ο σίδηρος είναι απαραίτητος για την επιβίωση του μύκητα, και αυτή η εξάρτηση μπορεί να αποτελεί το κρίσιμο τρωτό του σημείο.
Τι μπορεί να σημαίνει αυτό για τις θεραπείες
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα ώστε να επιβεβαιωθεί αν η ίδια γονιδιακή συμπεριφορά εμφανίζεται και στις ανθρώπινες λοιμώξεις. Ωστόσο, το εύρημα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό, καθώς υπάρχουν ήδη φάρμακα που στοχεύουν μηχανισμούς πρόσληψης σιδήρου.
Αν αποδειχθεί ότι μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν, θα μπορούσαν στο μέλλον:
- να περιορίσουν τις θανατηφόρες λοιμώξεις
- να μειώσουν το κλείσιμο μονάδων εντατικής θεραπείας
- και να ανακουφίσουν σημαντικά τα συστήματα υγείας
Μια συγκρατημένη αλλά σημαντική αισιοδοξία
Παρότι η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες βλέπουν με τόση λεπτομέρεια τι κάνει ο Candida auris μέσα σε έναν ζωντανό οργανισμό. Σε μια εποχή όπου οι ανθεκτικές λοιμώξεις αυξάνονται, ακόμη και ένα μικρό «αδύναμο σημείο» μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό.
Προσοχή! Επιτρέπεται η αναδημοσίευση των πληροφοριών του παραπάνω άρθρου ή μέρους αυτών μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το https://paidis.com/ και υπάρχει ενεργός σύνδεσμος.
Τα πιο δημοφιλή Σήμερα
