Νέα μελέτη στο Nature Astronomy δείχνει ότι το νερό του κομήτη 12P/Pons–Brooks έχει ίδια χημική σύσταση με των ωκεανών της Γης. Οι επιστήμονες πλησιάζουν να λύσουν το μυστήριο της καταγωγής του νερού στον πλανήτη μας.

Η αναζήτηση της προέλευσης του νερού στη Γη αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά ερωτήματα στην επιστήμη. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy ρίχνει φως στο ζήτημα, εξετάζοντας τον κομήτη 12P/Pons–Brooks, γνωστό και ως «Devil Comet».

Με τη βοήθεια προηγμένων φασματοσκοπικών αναλύσεων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η αναλογία δευτερίου προς υδρογόνο (D/H) στο νερό του κομήτη είναι σχεδόν πανομοιότυπη με εκείνη των ωκεανών της Γης. Αυτό σημαίνει ότι τέτοιοι κομήτες θα μπορούσαν να είναι η πηγή που έφερε το νερό στον πλανήτη μας πριν από εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια.

Γιατί έχει σημασία

• Το νερό της Γης θεωρείται κρίσιμο για την εμφάνιση και την εξέλιξη της ζωής.
• Αν κομήτες όπως ο 12P/Pons–Brooks μετέφεραν νερό, τότε αυτοί οι ουράνιοι επισκέπτες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του περιβάλλοντος του πλανήτη.
• Η έρευνα συμβάλλει στην κατανόηση της δυναμικής του πρώιμου ηλιακού συστήματος και της αλληλεπίδρασης μεταξύ πλανητών και μικρότερων σωμάτων.

Ο «Devil Comet» με λίγα λόγια

• Επίσημη ονομασία: 12P/Pons–Brooks.
• Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1812.
• Έχει περίοδο τροχιάς περίπου 71 ετών.
• Διαστάσεις: σχεδόν όσο το Όρος Έβερεστ (περίπου 30 χιλιόμετρα σε διάμετρο).
• Πήρε το παρατσούκλι «Devil Comet» λόγω των εντυπωσιακών εκρήξεων αερίων και σκόνης που σχηματίζουν «κέρατα» στην ατμόσφαιρά του.

Η νέα μελέτη στον 12P/Pons–Brooks φέρνει την επιστήμη πιο κοντά στη λύση ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια — πώς απέκτησε η Γη το νερό που επέτρεψε την εμφάνιση της ζωής.